.

можно, коньяк. При дворе не принято пить чай раньше полудня.

      – Просто коньяк? – Холмс выжидательно поглядел на гостя.

      Офицер улыбнулся:

      – Буду весьма благодарен, если к нему подадут тонкую дольку лимона, посыпанную сахарной пудрой, смешанной с молотым кофе.

      Детектив прищурил глаза и кивнул:

      – Что ж, слушаю вас. Доктору Ватсону можете вполне доверять. Он мой верный помощник.

      – Наслышан о нем. Как вы правильно заметили, я действительно прибыл лишь сегодня чуть свет. Должен сказать, по весьма щекотливому делу.

      – Это дело личного свойства?

      – Нет, государственного.

      – Однако, насколько я помню, у русского правительства существует договор с частным розыскным бюро «Бинт и Самбэй».

      – Да, это так, но господин Кошко рекомендовал мне вас. О расходах не беспокойтесь.

      Холмс кивнул, не выразив ни малейшей заинтересованности при упоминании о деньгах.

      – У господина Кошко есть в этом деле свой интерес?

      – В определенной степени, но я об этом скажу позже. А сейчас позвольте рассказать все по порядку. У себя на родине я состою офицером для особых поручений Канцелярии дежурного генерала при его императорском величестве.

      – Насколько я помню свое пребывание в России, дежурным генералом при императоре называется шеф его охраны.

      – Так точно.

      – Стало быть, речь идет о безопасности русского государя.

      – Некоторым образом. С недавних пор в России, на Кавказе, действует весьма удачливая банда налетчиков. Они грабят банки, почтовые отделения. Только за прошлый год там было похищено более миллиона рублей. Полиция и жандармское управление сбились с ног, пока вышли на след налетчиков, однако деньги, похищенные из банков, загадочным образом уходят из России. Так вот, по добытым нами сведениям, они предназначены для подготовки цареубийства. Путем сложной агентурной игры удалось выяснить личность человека, который должен был получить деньги в Лондоне.

      – Он их не получил?

      – Мы этого не знаем. Вот, смотрите, – офицер расстегнул нагрудные крючки парадного колета и достал свернутый номер утреннего «Times», – там подчеркнуто.

      Примечания

      1

      Военный агент – в нач. ХХ века должность, равнозначная современному военному атташе.