Арена: Дорога смертников. Денис Агеев

раздался нежный голосок младшей. – Папочка! – Дочка откинула одеяло и потянула ко мне ручонки. Я прильнул к ней, обнял. Глаза не выдержали, и слезы полились безудержным ручьем.

      Теперь главное – хотя бы не всхлипнуть. Они не должны запомнить меня таким. Не должны!

      – Папа, ты плачешь? – спросила младшая. – Тебе больно?

      – Нет, моя хорошая, просто… просто… – я не мог найти слов, не знал, как объяснить четырехлетней дочери, почему ее отец, прежде ни разу не проронивший слезинки, рыдает как ребенок. – В глаз что-то попало.

      – Ты завтра уезжаешь, да? Но ведь это ненадолго? – спросила она.

      – Да, – кивнул я. – Я думаю, да.

      – А ты привезешь нам что-нибудь вкусненькое?

      – Конечно, – улыбнулся я. Слезы вроде бы остановились. – Ну все, закрывай глазки. Давно пора спать.

      – Хорошо, пап, – сказала дочка и снова натянула одеяло до носа.

      Я отошел от кровати.

      – Па-ап, – раздалась снизу. Старшая, как оказалось, тоже не спала.

      – Привет, – я наклонился к ней. – А ты почему не спишь?

      – Думаю, – ответила старшая. И несмотря на то, что ей было всего шесть лет, глаза ее были по-взрослому серьезные.

      – Ты с этим делом завязывай. Думать нужно днем, а ночью – спать.

      – Я не могу уснуть. Думаю, как же мы будем без тебя. И уже начала скучать.

      – Ты моя девочка! – Я прижал ее к себе и поцеловал в лоб. – Все будет хорошо. А теперь все, засыпай.

      Дочка кивнула, но по взгляду я понял, что совершенно ее не убедил. Подтянул одеяло, погладил по волосам и выпрямился. Еще раз поглядел на младшую и аккуратно поцеловал ее в щеку. Постоял с четверть минуты, вздохнул и медленно направился к выходу.

      – Па-ап, – снова раздался тихий голос старшей.

      Я замер и обернулся.

      – Пообещай, что обязательно вернешься. Пожалуйста!

      Ответил я не сразу. Черные мысли, как злобные пауки, обвили мое сознание паутиной сомнения.

      – Я вернусь. Обещаю! – выдавил все же из себя, очень надеясь, что сказанное прозвучало более-менее уверенно.

      Дочка удовлетворенно улыбнулась и закрыла глаза.

      Я вышел из комнаты и медленно побрел по коридору. В глазах стояли колючие, тяжелые слезы.

* * *

      Я резко распахнул глаза. Секунд пять в недоумении смотрел на стену передо мной, собранную их квадратных пластиковых панелей, пока, наконец, не сообразил, где нахожусь.

      Сны, черт бы их побрал! Днем я все же научился не думать о семье, но вот когда наступала ночь, из темных глубин подсознания вновь вылезали зарытые мысли.

      Нейроинтерфейс просигналил, что пришло уведомление.

      Улучшение «Ускоренное мышление» активировано

      Я открыл вкладку «Улучшения». В списке значилась только одна строка. Ее можно было развернуть и посмотреть уже известное описание.

      Вновь прислушался к ощущениям, и – ничего. В описании к усовершенствованию говорилось, что время на принятие решения должно сократиться, поэтому и проверять работу улучшения стоит в ситуации,