Найти королеву. Екатерина Руслановна Кариди

и вышел из-за прилавка навстречу покупателям.

      И оно, наверное, к лучшему, потому что при виде китайских карманных фонариков, ручных часов, калькуляторов, батареек к ним и прочего дешевого ширпотребного хлама, явно завезенного сюда из родного мира, Соню чуть не накрыло ступором.

      Но это еще не все. Там было несколько баночек с энергетическими напитками, универсальный консервный нож и лазерные указки. Особо поразили коробочки с презервативами и жвачки, аккуратно сложенные в сторонке.

      Прямо как в родном супермаркете.

      Но если это товар здесь продается, значит, как-то его сюда доставляют? Значит, есть возможность вернуться?!

      В общем, пока каша в голове оседала, формируясь в стройную теорию, пока Соня захлопывала рот, чтобы не выдать стратегическую информацию, хозяин работал.

      Первыми ласточками от торговли оказались две упитанные матроны. Долго выбирали среди всего выставленного на полках барахла, по большей части кося глазами в сторону Сони. В итоге купили слабительное в двух темно-коричневых склянках и ушли, бросил напоследок на нее долгий оценивающий взгляд.

      Когда они ушли, Соня наконец смогла выдохнуть.

      – Ну вот, видишь, нет тут ничего сложного, – проговорил Ирген, пряча монеты в кассу.

      – Да, вы правы, – выдавила из себя Соня, приглаживая волосы одной рукой.

      – Ну и вот, значит, становись за прилавок, девочка.

      И стал попутно объяснять, что некоторые товары надо продавать с комплектом запасных частей.

      – А это, – тут он многозначительно шевельнул бровями, постучал пальцами по столешнице. – Только для особенных покупателей.

      – А как я узнаю, кто них особенный? – пролепетала Соня.

      – Меня позовешь, – успокоил ее Ирген. – А потом и сама научишься различать. Ну давай, постоишь сегодня у кассы два часа, обвыкнешься, а потом сходим погулять на главную площадь перед ратушей. Я слышал, там сегодня будет выступать кукольный театр.

      Соне стало необычайно приятно, он ведь подумал о ней и о ребенке. Благодарно улыбнулась ему и обошла прилавок, становясь на короткое время как бы хозяйкой этой маленькой лавки чудес. Потому как, только для особых покупателей тут была подпольная витрина, а для остальных-то самые настоящие артефакты, новенькие и старинные, вызывавшие в Соне священный трепет и ощущение волшебства.

      А старый лавочник невольно залюбовался на нее, ему вдруг почудилось, что в лавке стало светлее. Однако его недремлющий практичный ум тут же прикинул, насколько могут подняться доходы, ибо молодость и красота – это… да.

      Додумать он не успел. Снаружи раздались шаги, и в лавке появился новый посетитель.

      Им оказался мясник, судя по поведению хозяина – постоянный клиент, причем из тех, кого он называл "особенный". Потому что они странно переглянулись, и Ирген быстрым движением накинул на дверь лавки знакомую табличку "Закрыто на переучет".

      Дальше пошел разговор на птичьем наречии, прерываемый покашливанием и взглядами в ее сторону. Соня поняла, что ей лучше бы