Чудовище под лживой маской. Любовь Огненная

от тяжелых дум, и займемся рукоделием. Я отыскала для вас прелестную нижнюю рубашку для вышивки…

      Время до вечера тянулось немыслимо долго. То и дело поглядывала за окно. Там к дальней дороге уже готовили крытые повозки. Еще немного, и в имении вновь будет спокойно, а я наконец смогу расспросить папа о таких странных гостях.

      В дверь снова постучали. Я отложила рукоделие и кивнула нянечке, чтобы та открыла. На пороге стоял отец, и лицо его мне не понравилось.

      – Что случилось, папа?

      Мужчина медленно прошел в комнаты, но на меня не смотрел. По его поникшим плечам понимала, что ничего хорошего нас не ждет. Вполне вероятно, что особняк, как и земли, нам придется оставить.

      – Мариша, выйди. Нам с Авророй нужно переговорить с глазу на глаз.

      Снова присев в кресло, приготовилась внимательно слушать.

      – Дочь моя, ты знаешь, в каком мы сейчас положении…

      – В бедственном, папа.

      – Да, но ты должна понимать: если бы я мог, я бы никогда не согласился…

      – На что, папа?

      – Сегодня ты уезжаешь вместе с Лергом де Бельво.

      Страшные слова произнесены, и папа навряд ли заберет их обратно. Такого я не могла предположить и в самом кошмарном сне. Была полностью ошарашена и обескуражена. Спина выпрямилась, натянувшись струной.

      – В качестве кого я уезжаю вместе с Лергом де Бельво?

      От папа не укрылось то, что голос мой похолодел. Мужчина потянулся и взял меня за руку, пытаясь улыбнуться. Ему это не удавалось.

      – В качестве гостьи и невесты. Свадьба пройдет в особняке лерга. Это большая честь – как для тебя, так и для нашей семьи.

      Но почему-то вы, дорогой папа, этому нисколько не рады. Собственно, как и я.

      Прекрасно знала, что когда-нибудь покину отчий дом и стану хозяйкой в другом, но не думала, что в супруги мне достанется почти старик по меркам этого мира. Противный, невоспитанный, скользкий. От наших соседей слышала, что лерг к своим годам так и не обзавелся детьми. Более того, ему удалось схоронить двух жен. Третьей быть не хотелось, но кто бы меня спрашивал.

      – А как же ваша договоренность с Пиром де Нераш?

      – Желание лерга сильнее, чем самые крепкие договоренности.

      – Хорошо. Простите, мне нужно собираться.

      – Аврора. – Папа поднялся, желая меня обнять. – Ты должна понимать, я не могу перечить лергу.

      – Ничего, папа. Я все понимаю. Надеюсь, что откуп вам заплатят достойный.

      Больше не могла находиться рядом с ним. Не смотрела на мужчину, когда уходила за ширму. Пора доставать сундуки и приданое и готовиться в путь. Лерг де Бельво ждать не будет.

      – Моя леди, вы в порядке? – Мариша испуганно заглянула за ширму и тут же кинулась меня обнимать.

      Я сидела на одном из сундуков и вытирала платком бегущие слезы. Они лились по щекам, не переставая. Была благодарна богу за вторую попытку, но не на такую жизнь я рассчитывала. И не на такого супруга. Нет, прекрасно понимала, что нравы в этом мире скорее схожи со средневековьем нашего, но мечтала