.

как ей удачнее выскочить в окно, чтобы этот длинный Лазарь не успел поймать ее или не последовал за ней. Черт возьми, надо было научиться стрелять и запастись пистолетом! Тогда бы сейчас все решилось мгновенно.

      Самое лучшее, что можно сделать в этом затруднительном положении, это толкнуть Лазаря вперед изо всех сил в сторону лестницы – может, свалится от неожиданности? – самой броситься в комнату, захлопнуть дверь, быстро выскочить в окно и… только ее и видели! Никто не успеет догнать ее.

      Еще шаг – и она у цели. Но вдруг Таня, попятившись, наткнулась на препятствие – человек! Она вскрикнула от неожиданности, и в тот же момент чья-то сильная рука схватила ее за запястье и отвела в сторону кинжал, угрожавший Лазарю.

      – Не пойму, чем это ты тут занимаешься, Лазарь? – прогремел над ней чей-то голос.

      Таня поразилась тому, что вопрос был задан не ей, а ее бывшему пленнику, словно это он вытворяет что-то неположенное. Но она догадалась по голосу, что это не Штефан, а тот мощный тип по имени Андор.

      – Я выполняю ее прихоти, – ответил Лазарь и, повернувшись, отобрал у Тани кинжал, – все-таки она скоро станет нашей королевой.

      – Да, конечно. Именно поэтому ей не следует играть с холодным оружием – может, не дай Бог, пораниться. Штефану следовало отобрать у нее эту игрушку.

      – Он забрал было, но она так его разозлила своим легкомыслием, что Штефан совсем забыл прихватить этот острый предмет с собой.

      Таня закусила губу от досады: эти мужланы вообще как будто ее не замечают! Говорят о ней в третьем лице – «она».

      – Эй! Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, но не могли бы вы, господа, сообразить, что я нахожусь тут, и так говорить обо мне в моем присутствии не положено.

      – О, простите, принцесса! – воскликнул Лазарь и неожиданно расхохотался, глянув на ее лицо. – Да она же не послушалась Штефана и не умылась, как он велел!

      Андор повернул голову Тани к себе и наклонился, чтобы рассмотреть ее поближе.

      – Так и есть, не умылась, – сказал он с усмешкой.

      Таня резко дернула головой и безуспешно попыталась вырваться. Лазарь с улыбкой наблюдал за ней.

      – Я случайно услышал, что наш друг пообещал с вами сделать, если вы ослушаетесь его. Может, вам лучше вернуться в комнату и привести себя в порядок, пока не поздно?

      Вне сомнения, это было бы разумнее всего сделать, коль скоро побег откладывался на неопределенное время. Тем более что сопротивление бесполезно – Таня была зажата с двух сторон этими громилами… Но она всегда отличалась упрямством, за которое и бывала бита неоднократно. Почему же сейчас она должна вдруг проявить благоразумие и сговорчивость? И вообще эта угроза больше похожа на игру – сказано же отшлепать, а не высечь… А на подобные угрозы ей плевать. Таня решила стоять на своем до конца.