Такие разные миры (сборник). Роберт Шекли

металлические части подверглись необъяснимой коррозии.

      Леа увидела первый «провидческий» сон. Она собиралась в гости к своей двоюродной сестре Айрис. На самом деле у Леа не было двоюродной сестры Айрис, но во сне была. И находилась она в каком-то странном месте, но во сне оно казалось именно таким, каким и должно было быть.

      Айрис жила в огромном многоквартирном доме почти в центре города. Дом назывался «Изумрудный герб», и обитало в нем несколько тысяч семей.

      Войдя в здание, Леа чувствовала себя спокойно и привычно. Поднялась в пневмолифте на четырнадцатый этаж, вскочила на роллер, и он промчал ее милю по коридору до квартиры Айрис.

      – Я тебе очень рада, – сказала Айрис, – но извини, если буду отвлекаться. У меня срочное телефонное дежурство.

      Только тут Леа заметила черные проводочки, которые соединяли голову Айрис со штепселями в стене.

      – Ого! Что-нибудь случилось?

      – Дурочка! Война же! – сказала Айрис. – Ты ведь помнишь, что мы воюем?

      – Ах да. Нас оккупируют или еще что-то, верно? – спросила Леа. – По правде говоря, я про это и не думаю. Мне в этом году предстоит принять много важных решений о моей карьере.

      – Ну так подумай! – сказала Айрис. – Они все еще наступают, понимаешь?

      – А я слышала, что наши силы отогнали их с большими потерями, – возразила Леа.

      – Мы их временно остановили дорогой ценой – свыше десяти тысяч жизней. Однако они опять наступают… О-о!.. Погоди! Сигнал!

      По одному из проводков, погруженных в голову Айрис, забегали искры. Сестра шепнула:

      – С Южного плацдарма. Там в последнее время затишье. По-моему, вот-вот произойдет что-то важное. Волнующе, верно?

      – Да, – сказала Леа. – Но и очень печально. Столько чудесных мальчиков погибло. Если бы от меня хоть что-то зависело!

      – Так сделай же хоть что-нибудь!

      – Но что я могу?

      – Поговори с начальством. Скажи, чтобы поискали другое место. Почему они выбрали это, ну почему? Им целой планеты мало?

      – Но отчего именно я? – спросила Леа.

      – Да ведь, кроме тебя, некому. Ты живешь в их мире.

      – Айрис! – воскликнула Леа. – Как ты можешь говорить такое?

      – Но это же правда, – ответила Айрис. – Ты сама знаешь, что правда. Разве нет?

      Леа хотела заспорить, объяснить, что она такая же ариджи, как Айрис. Но тут она проснулась. И оказалась человеком. Очень расстроенным.

      Я не представляла себе, с кем поговорить о моих снах. А поговорить было нужно, потому что они по-настоящему меня пугали, и возникло опасение, что я схожу с ума. Нет, сумасшедшей я себя не чувствовала, но мои сны казались форменным бредом. И необходимо было с кем-то их обсудить.

      Разумеется, был внеконфессиональный капеллан – наш официальный духовный наставник. Я видела его издали. Мужчина в годах, вдовец, довольно