Корона тьмы. Сумеречные боги. Лаура Кнайдль

Однако тот, тем не менее, выглядел совершенно трезвым.

      Фейри рассмеялась: сухим, безрадостным смехом.

      – Что ж, удачи вам в поисках того, кто станет добровольно разговаривать с Хранителем и полукровкой.

      – Тридцать талантов.

      – Сорок.

      – Согласен. – Ли потянулся к мешочку на поясе, в котором лежали шарики, светящиеся оранжевым, синим или зеленым цветом, в зависимости от того, какая магия была в них заключена. Отсчитав сорок талантов, он подвинул их к Неблагой через стол.

      Та убрала их в кошель и уселась к ним за стол.

      – Так что вы хотите знать?

      – Почему фейри прячутся в своих домах? – для начала спросил Ли так, словно, собираясь зайти в озеро, кончиками пальцев на ногах проверял температуру воды. Вэйлин знал, что на самом деле Хранителя интересовал совсем другой вопрос.

      – Они боятся новых восстаний и эльв.

      Ли склонил голову:

      – Эльв?

      – Да, сейчас они стали настоящей чумой: постоянно вторгаются в город. И хотя защитные стены возведены, а войска регулярно прочесывают лес, эти твари, словно сорняки, всегда находят выход. За последние несколько недель они разорвали сотни фейри.

      Вэйлин не мог не подумать о том, были ли эльвы проявлением той самой тьмы, наступление которой восемнадцать лет назад в спальне королевы предсказывала ее провидица Самия. И хотя коронация Кирана была предотвращена, с того дня над страной, казалось, нависла темная тень. А тут еще и эльвы – нечестивые создания, сотканные из мрака и созданные тьмой.

      – Мне жаль это слышать, – сказал Ли. – А против чего восставал народ?

      – Прежде всего – против Кирана и его некомпетентности, – ответила фейри, взяв себе кусок дыни, и без всякого стеснения откусила сладкий плод, за который мужчины ей заплатили.

      – Но теперь принц Киран мертв.

      – Да.

      – Что с ним случилось?

      Фейри бросила объеденную кожуру дыни обратно в тарелку.

      – Он погиб во время пожара. Меня там, конечно, не было, но разговоры-то я слышала.

      Вэйлин заметил, как пальцы Ли крепче сомкнулись вокруг бокала в его руке.

      – И о чем в них говорилось?

      – Что наш уважаемый, достопочтенный принц регулярно бывал гостем в запрещенном борделе под городом. Якобы он прятался там вместе с той Хранительницей, что убила королеву Зарину. Киран, судя по слухам, сам освободил ее из темницы. Гвардия хотела схватить этих двоих, но тут начался пожар, и оба они сгорели, – рассказывала фейри, поедая следующий кусок дыни и время от времени слизывая с пальцев ее сладкий сок. – Как по мне, так все обошлось как нельзя лучше. В противном случае регент Олдрен, вероятно, пощадил бы Кирана. Но без него мир гораздо лучше.

      – А как так получилось, что Олдрен взошел на трон? – спросил Ли. Удивительно, каким величайшим самоконтролем обладал Хранитель, особенно если вспомнить, как он рыдал в объятиях Вэйлина в комнате таверны «Сияющий путь». В этот момент Ли не выказывал ни капли своего горя.

      – Этот трус Киран не справлялся с проблемами в городе. Он передал свою корону Олдрену еще до