Ученица некроманта. Яна Кроваль

ной пол и мучительно закашлялась.

      Надеяться на спасение не имело смысла.

      Раз уж воспитателей не разбудили мои вопли, то зарево полыхающей постройки и подавно не привлечёт их внимания. Они заметят пропажу лишь утром, когда всё будет уже кончено, и, разумеется, спишут произошедшее на несчастный случай – в конце концов, последние две недели в лагере для сирот действительно стояла аномальная жара. Жаль только, что ребята, которые заперли меня в заброшенной постройке на границе леса, никогда не получат по заслугам…

      Если, конечно, я не выберусь из западни раньше.

      А между тем шансы остаться в живых стремительно таяли.

      Закончив исследовать стены, пламя распространилось по потолку и перекинулось на какие-то ящики, с каждой секундой подбираясь ко мне всё ближе и ближе… Но я не намеревалась сдаваться!

      Умирать, так с боем!

      Передохнув, я поднялась на ноги и решительно огляделась, трезво оценивая свои возможности.

      Увы, радоваться оказалось нечему.

      Единственный выход мои товарищи предусмотрительно забаррикадировали, разбитые окна работники лагеря намертво заколотили толстыми досками, прикрыв с обеих сторон листами фанеры, а сделать подкоп даже при наличии инструментов не стоило и мечтать – за много лет земля превратилась в самый настоящий камень.

      Патовая ситуация.

      Неожиданно мои раздумья прервал странный треск… Нахмурившись, я посмотрела вверх – и едва успела отпрыгнуть, как на пол с грохотом упала громадная обугленная балка, обсыпав меня роем колючих искр.

      Это стало последней каплей.

      От хладнокровия не сохранилось даже воспоминания.

      Объятая ужасом, я сделала несколько кругов по комнате и ринулась к двери, рассчитывая выбить её ничем не защищённым плечом…

      Глупее идеи было не придумать.

      Удар, тело пронзила адская боль – и меня окончательно переклинило.

      Поддавшись панике, я зачем-то бросилась на пол, вскочила обратно, метнулась к ближайшему окну и попыталась вытолкнуть наружу горящую раму вместе с набитыми на неё досками. От тесного контакта с огнём руки моментально покрылись волдырями, но я ничего не чувствовала, снова и снова налегая на гнилые деревяшки… Как вдруг время будто замедлилось.

      Сначала позади раздался пугающе громкий хруст, затем послышался тихий шелест – и стена, у которой я стояла, резко накренилась, грозя расплющить меня в лепёшку.

      Не удержав равновесия, я плюхнулась на спину, невольно приготовившись к смерти… И провалилась, вмиг очутившись в мягкой, прохладной воде.

      А следом над головой сомкнулся тонкий осенний лёд.

      Глава 1. Кого назвать извращенцем

      Первое, что я почувствовала, когда проснулась – резкий запах спирта, буквально ударивший в нос. Но не нашатырного, а самого обычного, с яркой примесью горьких трав… А после плечо обожгло огнём – и я завизжала в голос, подпрыгнув, наверное, на полметра.

      – Спокойно, спокойно, – заботливо пробормотал кто-то, придержав меня за ногу, – всё хорошо…

      И в тот же миг, словно по мановению волшебной палочки, рану перестало щипать, а по коже растеклась приятная прохлада…

      Расслабившись, я послушно улеглась обратно на подушки и огляделась по сторонам… Чтобы озадаченно нахмуриться.

      С высокого потолка (метра четыре, не меньше!) на меня взирали два амура с умильными ямочками на щеках, розовыми крылышками, деревянными луками и красными стрелами, наложенными на тетиву. Между ними вились диковинные растения, сплошь усыпанные яркими цветами, а рядом порхали поистине гигантские бабочки, разбрасывая вокруг себя радужную пыльцу… Венчала это великолепие огромная люстра с многочисленными блестящими подвесками, богатством затмевая даже золотую лепнину, прикрывающую стыки стен с потолком.

      Шокированная увиденным, я опустила глаза чуть ниже, наткнулась на нежные бежевые обои из какой-то матовой ткани – и окончательно потеряла связь с реальностью.

      Ни в больнице, ни в приюте таких роскошеств быть не могло!.. Значит, из сарая меня вытащили не спасатели и не воспитатели, а… Кто? Лесничий, испугавшийся пожара на вверенной территории? Охотник, заинтересовавшийся странным заревом в ночи? Случайный прохожий, мотыльком прилетевший на огонёк?.. Сомнительно, чтобы у кого-нибудь из них хватило денег на такую обстановку… А в сочетании с ванильной росписью, от одного взгляда на которую у меня сводило скулы, эти странности казались ужасно подозрительными.

      – С плечом закончили, – безразлично сообщили справа.

      Напоминание пришлось как никогда кстати.

      Спохватившись, я настороженно покосилась на собеседника, уже начинающего лысеть… Разумеется, врачебного халата на нём не обнаружилось. Лишь старомодный, отлично выполненный костюм, словно вчера купленный в антикварном магазине…

      – Будет немного неприятно, – повернув мою руку тыльной стороной вниз, сообщил незнакомец. – Постарайтесь не дёргаться.

      И