.

тебя сейчас только за то, что ты подумал об этом, инвалидом сделаю! – предупредил Балун, размышляя, что все это значит.

      – Чего? Повтори, что сказал?

      – Если плохо голова усваивает, записывай, – посоветовал Балун. – А повторять не буду.

      – Ты чего, рамсы попутал?! – шагнул было к нему Винт.

      Курок остановил его рукой:

      – Не спеши!

      – Да ты! – продолжал прыгать и возмущаться Винт. – Порву!..

      Балун с безучастным видом развернулся и направился в барак. Он не собирался саботировать работу. Более того, плац подметут. Только сделают это те, кому по рангу положено…

      Шныри Шкет и Бриня драили кубрик.

      – Чего так долго? – вскипел Балун. – Времени не хватило?!

      – Ты чего кипишуешь?! – раздался возмущенный голос Крыма. Положенец сидел на дальней шконке и читал книгу.

      – Извини, не заметил, – стушевался Балун. – Там плац подмести надо…

      – Никак Юрок решил «опустить»?

      – «Опускалка» сломается. – Балун прошел к своей кровати.

      – Шкет, шуруй на плац! – приказал Крым.

      Невысокий, с прыщавым лицом парень отбросил в сторону тряпку и устремился к выходу.

      – Куда прешь! – завопил сбитый с ног Курок. Послышался звук удара.

      – Вы чего тут? – Крым встал, заложил палец в книгу и вышел в проход. – Один влетел, командовать начал, второй оплеухи раздает…

      – Я ничего. – Курок вмиг уменьшился в размерах и сник. – Налетел на меня как ошпаренный.

      – Хочешь, и тебя ошпарю? – глядя на Курка изучающим взглядом, спросил Крым. – Не то что налетать на людей, писать под себя начнешь!

      – Да я что, я ничего, – промямлил Курок.

      – Тебя, никак, тоже плац заставляли мести? – догадался Крым.

      – Ага. – Курок бросил затравленный взгляд на Балуна и выразительно кивнул. – Совсем Юрок оборзел…

      Глава 9

      Ложь во благо

      Держась за грудь, мать раскачивалась в кресле:

      – Господи! Да как же так?! Да что же это такое?!

      В квартире стоял запах сердечных капель.

      – Ну, прости, – присел перед ней на корточки Никита, – так вышло…

      – Ты когда пить начал? – Она посмотрела на него полными слез и отчаяния глазами. – Признайся матери!

      – В том-то и дело, что первый раз такое. Встретился с одноклассником… Витька Рябов. Помнишь такого? – И, не дождавшись ответа, продолжил: – Поехали к нему на дачу… Посидели…

      – Где только так говорить научился! – запричитала она и передразнила: – Посидели!

      – Выпили немного, – продолжал врать Никита, – он и пристал: «Дай прокатиться»! Там у него за дачей сразу лес начинается. Людей нет. Я и разрешил. Сам сзади сел…

      – Вы же насмерть могли разбиться!

      – Там негде сильно разогнаться.

      – Почему сразу не позвонил?

      – Пока до дому мотоцикл докатили, уже