Котёнок Милли, или С возвращением, леопард!. Холли Вебб

миски для еды и лоточки для туалета.

      – Кошачья комната! – закричала Кристи, осматриваясь. – Как их тут много!

      – Всего одиннадцать, – ответила Хелен. – Два помёта одновременно. Маленьким сейчас десять недель, большим – двенадцать. Их уже можно отдавать в новые семьи.

      – Ой, – заволновалась Тайя. – А нашу кошечку уже можно отдавать? – Она посмотрела на прекрасного котёнка в руках Хелен. – Если она, конечно, к нам захочет, – добавила девочка.

      Тайя сразу поняла, что это не только её решение. Из объятий женщины на неё внимательно смотрели бирюзовые глаза. Во взгляде котёнка чувствовался характер.

      – Ты можешь её погладить, – кивнула Хелен и опустила руки, чтобы Тайя могла дотянуться до котёнка.

      Очень аккуратно Тайя протянула кошечке пальцы, и она задумчиво их обнюхала. Девочка бережно погладила котёнка по голове.

      – Какая мягкая шёрстка! Совсем как шёлк.

      Котёнок громко замурлыкал, и Тайя, услышав звучные раскаты от такой крошки, расхохоталась. Кошечка прижала ушки, и глаза у неё стали ещё больше. Тайя тут же замолчала.

      – Я не хотела тебя пугать, прости, – прошептала она.

      Но котёнок снова заурчал, и Хелен осторожно протянула кошечку Тайе.

      – Давай посмотрим, пойдёт она к тебе на руки или нет, – тихо сказала женщина.

      Тайя взволнованно посмотрела на маму. Но мама ей ободряюще улыбнулась.

      – Ты ей, кажется, нравишься, Тайя. И у тебя всё получается.

      Девочка осторожно взяла котёнка у Хелен.

      – Какие у неё красивые пятна! – прошептала Тайя маме.

      Папа и Кристи присели на корточки возле стола и смотрели на другого котёнка, поменьше. Он улёгся на стуле.

      – Она совсем не похожа на Чарли, да? У неё пятнышки в кружочках. Как будто чьи-то следы.

      – Она просто прелесть, – сказала Хелен. – Что насчёт её хвостика? Не возражаете?

      – А я и забыла.

      Тайя посмотрела на хвостик кошечки, пока она забиралась наверх, на плечо. Обычный хвостик на первый взгляд, слегка загнутый на кончике.

      – Мне нравится её хвост, – твёрдо сказала она. – Он тёмный, почти чёрный. А тельце у неё как медовая ириска.

      – Точно, – кивнула мама.

      – Так мы… мы можем её забрать? – с надеждой спросила Тайя. Она захихикала, когда кошечка вцепилась в неё коготками и поползла ещё выше, к шее. Передние лапы оказались на одном плече, задние – на другом, получилось что-то вроде пушистого шарфика.

      Мама взглянула на папу, тот кивнул.

      – Идеальный котёнок.

      Кошечка заурчала в ухо Тайе, словно соглашаясь.

* * *

      Тайя надеялась, что они сразу заберут котёнка домой, но мама с папой напомнили, что сначала надо всё подготовить. Наверное, родители правы, подумала Тайя. Ведь у них даже сумки-переноски нет. Родители с трудом увели Кристи от котят и поехали домой, по дороге остановившись возле зоомагазина.

      – Может,