Когда улыбаются звезды. Ирина Молчанова

приглашали, отказалась. Маша взялась писать рассказ, вышел глупый и наивный, а сестра за месяц написала детскую сказку, которую через полгода напечатали в одном толстом журнале. Больше Саша писать ничего не стала, а просто заявила всем: «Я и это могу». Она много чего могла, даже победить в районной олимпиаде по физике, не открывая по предмету за все годы учебника. Она говорила: «Я стану победительницей» – и становилась. Учителя частенько звонили домой, просили родителей уговорить одаренную дочку присмотреться к их предметам, но насильно навязать ей что-то было невозможно. Все ее достижения являлись очередным напоминанием, что она особенная. Для души у нее был Маркус, все остальное ее не интересовало, даже друзья меркли в сравнении с любовью к попугаю.

      В дверь послышался стук, Маша не успела даже ответить, как просунулась голова Саши.

      – Не выходи, ко мне сейчас придут!

      – А долго будут?

      – Долго!

      – Не беспокойся, я не выйду.

      Когда сестра захлопнула дверь, она выгребла из коробочки на столе деньги и пошла в прихожую.

      – Куда ты? – крикнула из кухни мама.

      – Пойду погуляю.

      – Снова в приют поедешь?!

      Маша кивнула.

      – Там котенок в третьем подъезде…

      – Солнце мое, но всех котят не спасти, как ты не понимаешь!

      – Всех – нет, но кого-то ведь можно. Он, бедняжка, мерзнет там, ему не прокормиться самому… нужно помочь.

      – Машуля, сложно тебе в жизни будет, ой как сложно, – мама поправила ей шарф и чмокнула в лоб. – Ну, иди… Деньги-то на проезд есть?

      – А я пешком.

      – Экономишь?! Что за котенок, большой уже?

      – Большеват, – пробормотала Маша.

      Мама тяжело вздохнула.

      – Снова за деньги пристраивать будешь!

      – Мама, но ведь приюты переполнены, бесплатно только маленьких берут.

      – Переполнены они, а как за деньги, так места появляются, знаю я, как они переполнены!

      – Я пойду.

      Мама махнула рукой.

      – Иди, только допоздна не задерживайся!

      Черныш ждал ее прихода с нетерпением и был разочарован, когда она не принесла ему ничего поесть. Уже не маленький котенок, но еще и не взрослый кот, он выглядел больным и несчастным. Она несколько дней капала ему в глаза капли, которые посоветовала продавщица в зоомагазине, чтобы не гноились, но малышу не помогло. Один глаз совсем закрылся. Маша взяла котенка на руки и прикрыла курткой.

      – Не бойся, сейчас пойдем в твое новое жилье. Там тебе будет хорошо.

      Котенок вовсе не боялся, он доверчиво прильнул к ней и уснул. Приют находился от дома в полчасе ходьбы, и когда Маша переступила порог уже знакомой приемной, она походила на снеговика. За окном небольшой комнатки, прикрытым старенькими занавесками, буйствовал снегопад.

      – Машенька, – подняла глаза от тетрадки Людмила Константиновна, – что-то случилось? Нашла семью для щенка, которого неделю назад принесла?

      – Нет, – Маша стянула рукавицы, расстегнула