Под угрозой скандала. Аманда Маккейб

А еще сэр Дэвид Мартон вернулся в Роуз-Хилл.

      – Сэр Дэвид Мартон? – испуганно переспросила Эмма и смущенно опустила взгляд в тарелку. – Я не знала, что он уезжал. Мне казалось, он не любитель путешествий.

      – Так ты помнишь сэра Дэвида? – спросила Джейн.

      Разумеется, Эмма его помнила. Он был так красив. И восхищался манерами Джейн. А на Эмму смотрел так пристально, что ей начинало казаться, будто он знает все ее секреты.

      Как он будет смотреть на нее теперь, после того, что случилось? Заговорит ли он с ней вообще?

      Почему-то при мысли о том, что сэр Дэвид может осуждать ее, у Эммы заныло сердце.

      – Конечно, я помню его, – помедлив, ответила она.

      – Он был так добр к нам, когда дела у нас шли не слишком хорошо, не правда ли?

      Сэр Дэвид всегда хорошо относился к Джейн.

      – Так ты говоришь, он уезжал?

      – Да. Он женился на мисс Мод Коул. Ты помнишь ее?

      Мисс Коул, с которой сэр Дэвид танцевал на том балу давным-давно. Красивая, жизнерадостная мисс Коул. Вполне подходящая жена для такого мужчины.

      – Конечно. Она была очень мила и дружила с его сестрой, насколько я помню, так что этот брак был вполне оправдан.

      Джейн выгнула бровь.

      – Так думали все.

      – А что, партия оказалась неподходящей?

      – Никто точно не знает. Леди Мартон предпочитала жить в городе, поэтому после свадьбы они уехали в Лондон и редко появлялись здесь. Мы с Хейденом жили то в Рэмси-Хаусе, то тут, в Бартоне, но слышали, что брак был не очень удачным.

      – Был?

      – К сожалению, в прошлом году леди Мартон скончалась, и сэр Дэвид вернулся в Роуз-Хилл со своей маленькой дочерью. Мы редко видимся с ними, но девочка всегда такая тихая.

      – Наверное, тоскует по матери, – прошептала Эмма.

      Сэру Дэвиду, разумеется, тоже не хватает его прелестной жены. Эмма была уверена, что в отличие от нее сэр Дэвид никогда не позволил бы превратить свою семейную жизнь в балаган. А его дочь… бедная девочка, должно быть, очень страдает.

      – Мисс Луиза Мартон вышла замуж, теперь она миссис Смит. Говорят, направила все свои усилия на поиск новой невестки, – сообщила Джейн.

      – Ей, наверное, приходится нелегко, тут не так много подходящих девиц на выданье, – заметила Эмма, стараясь говорить беспечно.

      Она больше не хотела ни слышать, ни думать о сэре Дэвиде. Одно его имя напоминало Эмме о том, что с тех пор, как они виделись в последний раз, в ее жизни произошли драматические перемены. Она решила сменить тему.

      – Уильям и Элеанор, а вы любите играть в жмурки? Когда мы с вашей мамой были детьми, мы очень любили эту игру, хотя сейчас в это трудно поверить. Может, мы могли бы поиграть после чая?

      Из дневника Арабеллы Банкрофт

      По-моему, мне стала известна по крайней мере одна из причин, по которой я удостоилась чести быть приглашенной в Бартон. Его величество король подарил моему кузену это поместье и взамен ждет, что тот будет устраивать для двора приемы.