Царство Проклятых. Керри Манискалко

принца высшего ранга?

      – Всегда выбирают. А если они этого не сделают, то в их Доме настоятельно порекомендует это сделать. Отказ является серьезным оскорблением, вызвавшим не одну кровавую баню за века.

      На мгновение показалась, будто он истосковался по битве. Затем выражение его лица стало задумчивым.

      – Кажется, все принцы страдают от других грехов.

      Наши взгляды встретились. Я поняла, что он на самом деле имел в виду. Гнев извинился за ссору, что разразилась между нами ранее. Знаком этого служила оливковая ветвь, положенная к моим ногам. Я могла отбросить ее в сторону и продолжить борьбу, а могла принять ее и идти дальше. Я продолжила медленно идти вдоль рядов в поиске кое-чего конкретного, но выглядела равнодушной, чтобы избежать подозрений.

      – Зачем вы вообще чествуете до-римскую традицию?

      – Ты размышляешь как смертная, считая, что не они вдохновились нашими обрядами и ритуалами, – усмехнулся он. – У них даже не хватило совести соблюсти правильные даты или обычаи.

      Я прекратила изучать названия и перевела внимательный взгляд на него.

      – Зачем ты мне все это рассказываешь? Каждый из принцев Ада превращается в гигантских волков и воет на полную луну? Возможно, мне стоит побеспокоиться о том, что ты будешь пыхтеть у двери моей спальни перед застольем.

      – Мы действительно носим волчьи маски, но я не буду пыхтеть. Если только ты меня вежливо не попросишь.

      Я с трудом сглотнула, отталкивая свои мысли от того, куда этот несносный принц увлекал их.

      – Ты не ответил на мой первый вопрос. Почему ты мне сейчас об этом рассказываешь?

      – Ты номинирована на почетного гостя. – Шутливое выражение исчезло с его лица. – Голосование состоится в следующем месяце. Я почти не сомневаюсь, что тебя выберут. На Семи Кругах только и говорят о твоем прибытии. Я сомневаюсь, что в этот Кровавый Сезон найдется хоть один гость, кто хотя бы наполовину так всех заинтересует.

      Замечательно.

      – Меня заставят убить козу?

      Гнев задержал мой взгляд.

      – Козы не будет нет, Эмилия.

      От того, как он это сказал, у меня подкосились ноги.

      – Я стану жертвой?

      – Нет.

      От одного этого краткого слова меня охватило облегчение.

      – Твой самый большой страх или тайна твоего сердца будет вырвана из тебя как жертва.

      – Нет. – Мой голос прозвучал тихим, дрожащим шепотом. Как же я ненавидела это.

      – Да. – Его голос был жестким, резким. И это я тоже ненавидела. – На глазах у каждого принца Ада и всех наших подданных. Здесь сила в страхе. Чем сильнее твой страх, тем большую силу он нам дает. Тебе было бы намного проще пожертвовать своей жизнью. Если они заберут твой самый большой страх, я обещаю, что ты возжелаешь чего-то столь же быстрого и окончательного, как человеческая смерть.

      Семь

      – Нет. Я отказываюсь. – На этот раз мой голос был стальным. – Ты говорил, что всегда есть выбор.

      Его