Украденный свет. Джулия Холл

Точно не больше полуметра в диаметре. Стил выразился вполне ясно, но верить ему не хочется. К счастью, клаустрофобией я не страдаю, но все же. Посиделки в крошечном отверстии в земле противоречат моему понятию о приятном времяпрепровождении.

      Стил стонет, прижав к глазам обе ладони.

      – Тебе обязательно все усложнять?

      Я свирепо смотрю на него, скрестив руки на груди. Я не буду отвечать, если он не станет относиться ко мне как к равной.

      Когда он опускает руки и видит мою позу, его ладони немедленно вновь взлетают к глазам.

      – Может быть, просто войдешь? Пожалуйста? – Он утирает лицо и указывает на дыру.

      – Это явно не лучшее место, чтобы прятаться.

      – Внутри он больше… немного. Через эти горы текут природные источники, они скроют тебя от посторонних глаз. А аллювий[2] на скалах замаскирует твой запах.

      Подавив желание понюхать свои подмышки, я со вздохом опускаюсь на колени. Осторожно просовываю голову, плечи и руки в тесный лаз, продвигаюсь вперед, пока бо́льшая часть тела не исчезает в проеме. Приходится пригибать голову так, что подбородок почти касается земли.

      – Не спеши, мы же не опаздываем! – кричит сзади Стил. Его голос эхом разносится по черной бездне.

      Удержавшись от резкого ответа, я продолжаю ползти. Острые камни и галька царапают предплечья.

      После пары минут мучений я продвинулась всего на пару метров вперед, но воздух стал значительно холоднее. По рукам бегут мурашки. Я заглядываю в черную пустоту перед собой, и вдруг желание ползти дальше пропадает.

      Я имею в виду, что очень не хочу продолжать спуск в эту кроличью нору.

      Сзади меня подталкивают в задницу, и я взвизгиваю.

      – Не тормози, – приказывает строгий голос Стила.

      – Эй, слышал про личные границы?

      – Такая роскошь нам сейчас не по карману, – отвечает он с тихим смешком. – Подожди, пока не доберемся до пещеры.

      – Что? – Я вытягиваю шею, пытаясь разглядеть его на земле позади себя, но мы так глубоко в расщелине, что он тонет в темноте.

      – Тебя еще раз пихнуть?

      Стиснув зубы, я ползу дальше. Все очень плохо.

      Несколько долгих минут спустя я замечаю, что туннель расширяется настолько, что наконец можно встать на четвереньки, а не ползти на животе – ну, если голову наклонить. Как через этот туннель протискивается Стил, выше моего понимания. Он не маленький.

      – Мы почти на месте! – кричит он.

      – Отлично, – бормочу я себе под нос.

      Я продвигаюсь еще на полтора метра вперед и уже могу вытянуть шею, не ударившись головой.

      – Наконец-то. Можно ползти, как нормальный… ой!

      Я врезаюсь лицом в неровную каменную стену. Сажусь на корточки и ощупываю нос – к счастью, он не кровоточит.

      Стил сзади толкается и возится в кромешной тьме. Кажется, разворачивается и садится – но не уверена и тем более ничего не вижу. Шарить вокруг, чтобы это выяснить, я, разумеется, не собираюсь.

      – Садись. Мы на месте.

      – И это все?

      – Да, в этой великолепной пещере можно переждать осаду. Впечатляет?

      Я верчу головой в тщетной

2

Аллювий – отложения водных потоков, слагающие русла, поймы и террасы речных долин.