Украденный свет. Джулия Холл

над тем, чтобы довольствоваться одиночеством. Теперь я хочу лишь этого – чтобы меня оставили в покое. Жить своей жизнью на собственных условиях.

      Я не стану полагаться на других. Люди всегда уходят. Всегда подводят.

      Тьма, наводняющая спектральный мир… я избегаю не только ее созданий. Люди могут ранить так же глубоко, как острые когти теневых тварей.

      – Я в плену?

      Сейбл приподнимает идеальную бровь и поджимает губы.

      – В плену? Конечно нет. Мы лишь хотим помочь.

      – Тогда почему вы меня похитили?

      Она выглядит смущенной и… разочарованной? Она опускает руки, наклоняется вперед и подпирает ладонями подбородок.

      – Мы тебя не похищали. Мы забрали тебя в свою обитель. В безопасную гавань.

      – Я и сама справлялась, пока вы со своими громилами не объявились. Я не просила меня спасать. – Она вздрагивает, когда я выплевываю это слово. Это удар ниже пояса, но мне все равно. – Если я не пленница, я бы хотела уйти.

      Секунды текут, а мы с Сейбл все смотрим друг другу в глаза. Наконец она откидывается назад и настороженно смотрит на меня.

      – Уйти куда? Вернуться к жизни на улице?

      Я выпячиваю челюсть, прежде чем ответить.

      – Да, если нужно.

      – Тебе небезопасно…

      – Это вы так говорите. Но вы пытаетесь втянуть меня в войну! Вот уж где небезопасно.

      – Ты и так часть этого конфликта, даже если не знала об этом. Мы даже не уверены, как ты так долго прожила в одиночку. Это был только вопрос времени…

      – Я уже сказала, что у меня все было хорошо до того, как появились вы с друзьями.

      Сейбл поджимает губы, явно расстроенная тем, что я ее все время перебиваю.

      – Я понимаю, ты веришь в это, но ты знаешь не все. – Она делает глубокий вдох и медленно выдыхает, не отводя взгляда. – Давай так: мы с тобой заключим сделку.

      Я прищуриваюсь. Я по натуре отношусь к сделкам с подозрением.

      – Какую сделку?

      – Ты останешься здесь на шесть месяцев, до своего восемнадцатого дня рождения… – Она поднимает руку, когда я открываю рот, чтобы возразить. – Ты останешься здесь на это время. И ни днем меньше. Позволишь рассказать тебе о нашем мире. О странных вещах, происходящих за этими стенами. О том, как работает твоя сила. Как ей пользоваться…

      – Подождите, у меня есть сила? – Если это правда, то все довольно радужно.

      – И когда тебе исполнится восемнадцать, – продолжает она, не обращая на меня внимания, – ты сможешь идти куда захочешь.

      – Откуда вы знаете, когда у меня день рождения? – спрашиваю я. Записка с датой моего рождения и именем и желтое детское одеяло были единственными вещами, оставшимися после того, как меня бросили на ступенях пожарной станции шестнадцать с половиной лет назад. Сейчас записка спрятана в картотеке какого-то социального работника. Одеяло, скорее всего, лежит в куче мусора на свалке. Не думаю, что увижу их снова.

      – Мы читали твои файлы.

      – Держу пари, это было интересное чтиво. – Я втягиваю нижнюю