Стальные псы. Владимир Василенко

книзу. Хвост тоже скорее рысий – пышный, толстый, как труба.

      В рекламных роликах и на артах ксилаи выглядят просто как люди с кошачьей головой. Но вживую видно, что от людей они отличаются куда больше, чем кажется на первый взгляд. Другие пропорции тела. Другое строение голеней и стоп. Ну, и конечно, пластика. Я невольно залюбовался грациозными, отточенными движениями.

      Финальный удар ксилай-рысь нанес наискосок сверху, вдруг легко взмыв над землей и крутанувшись вокруг своей оси. Мне даже показалось, что он на пару секунд завис в верхней точке прыжка, чтобы покрасоваться, и только потом обрушился на цель смертоносным вихрем. Стальная полоса клинка сверкнула на солнце, и верхняя половинка разрубленной циновки отлетела далеко в сторону.

      Да, черт возьми! Вот этому я и хочу научиться!

      Как тут записаться в эту секцию?

      Я рассудил, что начальство, как обычно, восседает в самом большом и самом богатом шатре. И не ошибся.

      Вход мне преградили два здоровенных кота тигровой окраски, перекрестив копья прямо перед моим носом. Я вздохнул и взглянул то на одного, то на другого. Те на меня даже ухом не вели – смотрели строго перед собой, а спины тянули не хуже заправских вояк.

      – И что, так и будем молчать? Хоть бы пароль какой спросили. Я его не знаю, конечно, но попробовал бы угадать.

      – Почтенный Джинг Вэй не принимает всяких проходимцев! – оскалив желтоватые клыки, нехотя ответил тот, что справа. – Убирайся!

      – Вообще-то я по делу. Ты же видишь, что я Монах. Пришел, стало быть, учиться.

      – Ты хочешь познать взаимосвязь стихий? Видеть, как течет пронизывающая все вокруг Ци? Постичь законы мироздания и отыскать свой особый Путь?

      – Эм… Ну, типа того. Но для начала хотя бы научиться дубасить вражин вот этой вот палкой.

      – Наставники монахов вон там.

      Тигр величаво повел головой в сторону обширной площадки на окраине лагеря. Площадка выходила к самому обрыву. На ней, разбившись на пары, тренировалось человек двадцать-тридцать бойцов – с шестами, с мечами, с парными кинжалами и просто врукопашную.

      – Но сейчас, как видишь, свободных наставников нет.

      – И что делать?

      – Ждать.

      – Вот еще! А если я тороплюсь? Может, можно как-то…

      Оба ксилая синхронно покачали головами.

      – Жди, пока кто-нибудь из наставников освободится, – сказал левый.

      – Ну, или можешь пойти к Вэйюн Бао. У него почти не бывает учеников.

      – Отлично! Как его найти?

      – В это время дня он обычно медитирует, обратив свой взор в сторону океана. Его любимое место – чуть севернее от лагеря. Иди вдоль обрыва, и найдешь его.

      – Вот за это спасибо! Я попробую.

      Я уже отошел на несколько шагов, но обернулся, спросив напоследок:

      – А почему это у него мало учеников?

      Но стражники снова застыли истуканами. С тем же успехом можно было что-нибудь спрашивать у каменных