Российский колокол № 1–2 (34) 2022. Коллектив авторов

и Иоанна местные, но вот твой отец уехал слишком давно. И ты, сколько бы часто ни приезжал, никогда здесь своим не станешь. Уезжал бы ты… Авось вернёшься, когда всё уляжется.

      – Да что уляжется? Королевскую дочь вы, что ли, в жертву дракону приносите? – вспомнил какую-то сказку Юстас.

      – Эту проблему легко разрешил бы любой рыцарь, – чуть сердито сказала госпожа Барбара. – Наша ситуация гораздо сложнее. До свидания.

      И решительно обогнула растерявшегося парня, направившись к дому.

      «Кто-то сошёл с ума, – решил Юстас. – Либо жители, либо я».

      И подошёл к уже своему домику. Постучал, давая знать о себе, и, не дожидаясь ответа, привычно вошёл внутрь.

      – Ба, деда, я приехал, – громко сообщил он, разуваясь.

      Но встретившие его родные впервые не обрадовались приезду любимого внука. И даже посоветовали уехать завтрашним же поездом.

      – Не уеду, пока не объяснитесь, – Юстас с гневом обрушил рюкзак на стул. – Говорите, что происходит?

      – Юстас, тебе не нужно… – начал дед.

      – Ты всё равно никогда не захочешь здесь остаться, – одновременно с ним сказала бабушка, и дед замолчал. – Ты же и месяца не выдерживаешь, удираешь. А это касается только нас. Тех, кто привязан к городу душой и сердцем. Да и узнаешь ты, что произошло, – чем поможешь, а? Ничем. Так что иди-ка ужинать.

      – Я не отстану, пока не узнаю, что происходит! Не хочу… чтобы город менялся! А он меняется, и ведь к худшему!

      – Ты всё равно не сможешь ничего изменить, – угрюмо возразил дед. – Тут нужен волшебник.

      – Матиас! – взвилась бабушка. Дед тут же умолк.

      – Ты так реагируешь, словно волшебники – великая тайна, существующая на самом деле, – пошутил Юстас, но бабушка вздрогнула и замерла, словно сказанное им было правдой.

      – Я больше не хочу это обсуждать, – всё же сказала она и скрылась на кухне.

      – Дед, да если бы волшебники и были, чем бы они помогли? Вам нужны хорошие мэры, спонсоры, туристы…

      Юстас не договорил: дед с силой ударил кулаком по столу:

      – Ты ничего не знаешь, Юстас! Ничего!

      – Так позвольте мне узнать, а не устраивайте тут тайны императорского двора!

      – Можно подумать, существует хоть один город без собственных тайн и «скелетов в шкафах», – лицо деда исказила горькая усмешка. – Это наш «скелет», Юстас. И знающие о нём город никогда не покинут.

      – Но отец…

      – Он заплатил очень высокую цену за эту возможность.

      – Да что такого ужасного в обычном провинциальном городке? – Юстас уже ничего не понимал. – Дед, я ведь всё равно узнаю.

      – Не узнаешь.

      – Вы идёте? Всё стынет! – выглянула из кухни бабушка.

      Больше на эту тему не заговаривали. Но стоило Юстасу сослаться на усталость и скрыться в комнате от присмотра бабушки и дедушки, как парень сделал из подушек свою «куклу» и вылез в окно.

      Какое-то время Юстас постоял, размышляя. К кому бы обратиться? Кто способен проболтаться «чужаку»?

      «Дед