Карма. Том 2. Ольга Громыко

два почти симметричных каменных зуба, испещренных письменами на нескольких инопланетных языках. Самыми чуждыми и странными среди них почему-то казались притулившиеся в самом низу буквы интерлингвы: «Ферма „Ферма“». Проход запрещен. Есть средства защиты собственности. Надеюсь на понимание».

      Хэл сделал еще пару шагов, разглядел стоящую в проеме «ворот» фигуру и сдавленно выругался:

      – Черт побери, это змеелюд!

      Из разговора с аллитом у компании сложилось впечатление, что хозяин фермы – человек, но, если покопаться в памяти, ксенос ничего подобного не утверждал. Две руки, две ноги, одна голова, сухопутный – значит, «такой же»! А хвост, чешуя и традиционно прескверный характер со склонностью чуть что плеваться концентрированной кислотой – несущественные отличия, заметные только ксенобиологу. Молли вон тоже моллюсков с полипами путает.

      – Ничего страшного, – ободряюще сказала Лиза. – Деньги у вас теперь есть, можно и заплатить.

      Команда искренне не понимала, как наличие денег связано с готовностью с ними расстаться, однако в данном случае деваться было некуда. Змеелюды считали, что лучшая помощь попавшему в беду соплеменнику – гуманно его добить, ибо слабаки, дураки и неудачники портят их великую расу. К чужакам змеелюды были не столь категоричны (чахлую расу легче завоевать, если вдруг приспичит!), но и помогать им деградировать бескорыстно не желали.

      – Мужайтесь, – иронично добавил Кай.

      Змеелюд тоже не выглядел исстрадавшимся по человеческому обществу и демонстративно оттопырил бедро с кобурой, намекая, что приличные хумансы в такое время по гостям не ходят.

      – Чшшего надо, фшшш?! – неприязненно прошипел он, проигнорировав бодрое Лизино: «Добрый вечер!»

      Объяснять ему про треснувшую криокамеру и безвыходное положение означало набивать цену, поэтому Лиза сразу перешла к делу:

      – Мы хотели бы приобрести у вас немного тви-хоо!

      Змеелюд приоткрыл зубастую пасть, что выглядело крайне угрожающе, хотя на самом деле означало растерянность.

      – Чшшего?!

      – Тви-хоо, – громче и четче повторила Лиза. – Это такая штука, чтобы…

      – Нет у меня никакого тви-хоо! – еще раздраженнее перебил ее ксенос. – Убирайтесь, кшшш!

      В глотке у него выразительно заклокотало, и Лиза покладисто сделала шаг назад, признавая физическое превосходство собеседника, – но и только.

      – А ваш приятель сказал, что есть!

      – Кто?! – Змеелюд почему-то оглянулся назад, на смутно маячащее в тумане строение.

      – Аллит, – пояснила девушка, махнув рукой в противоположную сторону, к океану. – А еще он просил передать вам, что ваши водоросли портятся и надо забрать их как можно скорее!

      Змеелюд несколько расслабился, но не подобрел.

      – Я сейчас занят! – буркнул он. – Завтра заберу, сссса!

      – А может, все-таки продадите нам немножко…

      Змеелюд уставился на девушку, как питон, оценивающий размеры своего желудка и в конце концов решивший не рисковать.

      – Я