Билли Саммерс. Стивен Кинг

штатах» мокрушников избавляют от страданий раз и навсегда. Билли это не смущает.

      – Просмотрев записи с камер, присяжные наверняка признают Джо виновным. Так что ему светит укольчик. С этим все ясно?

      – Яснее некуда.

      – Адвокат пытается отмазать его от экстрадиции. Ты же в курсе, что такое экстрадиция?

      – В курсе.

      – Отлично. Адвокат у него толковый, не разводила какой-нибудь. Добился тридцатидневной отсрочки следующего слушания, чтобы время потянуть. Однако в конце концов он проиграет. Джо сидит в одиночной камере, потому что сокамерник пытался его пырнуть. Старик Джо отобрал у парня игрушку и сломал ему запястье, но где один парень с заточкой, там и десяток наберется.

      – Какие-то бандитские разборки, что ли? Может, он «Калекам»[2] насолил?

      Ник пожимает плечами:

      – Кто знает? Суть в том, что у Джо теперь отдельные покои и с остальными зэками во дворе он не толкается – на тридцать минут выходит подышать в гордом одиночестве. А тем временем его адвокат связывается с нужными людьми. Посыл такой: не сумеете отмазать Джо, пеняйте на себя. Ваше тайное станет явным.

      – Разве это возможно? – Билли думает, что вряд ли, даже если человек, которого Джо убил после покера, был плохим. – Смертный приговор отменят? Или какие-нибудь смягчающие обстоятельства придумают?

      – А ты молодец, Билли. На верном пути. Но я слышал, что Джо требует снять с него все обвинения. Видно, припас немало козырей.

      – Он думает, что сможет поторговаться и ему все сойдет с рук.

      – Говорит человек, которому все всегда сходило с рук, – со смехом замечает Ник.

      Билли не смеется.

      – Я убиваю людей не потому, что проиграл им в покер. Я вообще не играю в покер. И я никого никогда не грабил.

      Ник энергично кивает:

      – Знаю, Билли. Не в обиду. Ты валишь только плохих. Пей давай.

      Билли послушно пьет, а сам думает: два миллиона за один заказ. И еще он думает: в чем подвох?

      – Видимо, кто-то очень не хочет, чтобы Джо запел.

      Ник делает из пальца пистолет и наводит на Билли, словно тот высказал гениальную догадку.

      – В точку. Короче, со мной связался один местный воротила – ты с ним встретишься, если возьмешь заказ, – и сказал, что ему нужен самый крутой стрелок, лучший из лучших. По мне, это Билли Саммерс, без вариантов.

      – Ты хочешь, чтобы я убил Джо, но не в Лос-Анджелесе, а здесь?

      – Не я. Помни, я в этом деле посредник. Кто-то из местных, человек при деньгах.

      – В чем подвох?

      Ник расплывается в фирменной улыбке. Наводит на Билли очередной «пистолет».

      – Прямо к сути, а? Прямо к сути, мать твою! Только подвоха нет. А может, и есть, это как посмотреть. Понимаешь, на это уйдет много времени. Ты здесь…

      Он обводит рукой желтый дом и жилой район – под названием Мидвуд, как Билли выяснит позже, – а то и весь городок, что стоит к востоку от Миссисипи, прямо под линией Мэйсона-Диксона[3].

      – …надолго.

      4

      Они

2

«Калеки» – крупнейшее преступное сообщество в США, состоит из множества группировок, большинство из которых находится в Лос-Анджелесе, Калифорния.

3

Линия Мэйсона-Диксона – граница, проведенная во второй половине XVIII века английскими землемерами и астрономами Чарлзом Мэйсоном и Джеремайей Диксоном с целью разрешить вековой территориальный спор между двумя британскими колониями – Пенсильванией и Мэрилендом. До Гражданской войны служила символической границей между свободными от рабства штатами Севера и рабовладельческими штатами Юга.