(Не)согласная невеста. Марго Генер

. Она время от времени обнимает его тонкими руками, издавая мурлыкающий стон, словно пытается утешить.

      Обе тени с ужасом наблюдают, как в самом центре их мира пространство треснуло, в воздухе появился вертикальный излом, за которым зеленые луга, пастбища, деревья. А перед изломом какой-то глупец, дерзнувший разорвать ткань материи и создать брешь меж мирами.

      – Любопытные люди… – прогудел правитель.

      – Что теперь будет? – тревожным шепотом спросила женская фигура.

      – Ничего, – отозвался правитель и взмахнув темной дланью.

      Края проточины сию же секунду сомкнулись, оставив лишь дымящийся след в воздухе.

      Маленькая тень, похожая на кляксу, возникла прямо в воздухе и затараторила надрывно и испугано:

      – Ваше сумеречство, там…

      Фигура на троне подалась вперед.

      – Ну?

      – Там… – нервно сглотнув, продолжила клякса, явно боясь принести дурные вести. Женская тень поторопила его.

      – Не заставляй правителя сумрака ждать, – сказала она гулким голосом. – Говори.

      Клякса затряслась еще сильнее, но проговорила:

      – Там проточины…

      Поддернутое тенями лицо правителя на секунду вынырнуло из тени, мелькнули суровые черты лица с черными провалами глаз. Пальцы его сжались на подлокотнике так, что тот затрещал.

      – Что? – прогудел он, и воздух вокруг него полыхнул черным пламенем.

      Клякса задрожала так, что от нее в стороны полетели капли сумрака. Она пропищала:

      – Проточины… Они появились всюду. И…

      – Говори! – рявкнул правитель.

      – И в одну из них сбежал ваш брат. Он даже убегая призывал к перевороту и войне с миром света. Еще он украл заклинание сумеречной печати.

      Послышался напряженный выдох, похожий на свист, правитель откинулся на спинку трона. Женская фигура застыла рядом в паре метров над землей, прижав ладони к груди.

      Спустя пару секунд правитель произнес:

      – Это очень нехорошо. Он молод и горяч, и желает уничтожить драконов, дарующих свет миру людей. Это грозит обоим мирам. Его нужно найти и вернуть в лоно семьи.

      Женская тень охнула, спустившись к трону, ее тонкие пальцы легли на могучее плечо правителя.

      – Муж мой, – сказала она, – но как его ловить? Пересечь границу света и тьмы могут только королевские тени. Но ты не можешь оставить трон в такое время. Начнется хаос.

      Правитель кивнул.

      – Верно, Катарсия, сердце моего сумрака, – согласился он. – Я не могу. Пойдешь ты. Найдешь моего беспутного брата и вернешь в лоно семьи.

      Тень, которую правитель назвал Катарсией, обвила тонкими руками его шею и прильнула губами к его губам.

      – Как пожелаешь, – прошептала она, отстраняясь.

      А потом взмыла в воздух и последовала за дрожащей, как осиновый лист, кляксой в сторону, где по его словам зияет еще одна проточина. Одна из многих, которые появились после того, как глупый темный маг в мире людей открыл границы.

      Глава 1

      Настоящее время.

      Алмория.

      Раскат грома разломил ночные небеса, я вжала голову в плечи, но продолжила бежать. Юбка цеплялась за ветки, ткань трещала, но я ломилась сквозь заросли, веря, что удастся улизнуть.

      Молния снова рассекла тьму, а после очередного раската хлынул дождь, причем такой, что я мигом потеряла видимость.

      Позади раздался гневный крик:

      – Валенсия! Не смей позорить семью! Немедленно вернись!

      Я вздрогнула – голос прозвучал совсем близко, за соседними кустами. Лай собак… хорошо хоть не спустили.

      Подобрав подол, я рванулась через лес в сторону реки, оставляя на кустах клочки платья. Может, если ее пересечь, они отстанут, забудут обо мне…

      – Валенсия Соул де Лафэй! – снова прокричали из-за спины, я с дрожью услышала трест веток под копытами лошадей. – Немедленно остановись и вернись!

      – Никогда! – выкрикнула я, хотя стоило промолчать.

      – Она там! – крикнул кто-то из стражей.

      Я взвизгнула и рванулась через заросли чубушника, скользя на размокшей от дождя почве. Если ухажер мачехи меня поймает – конец надеждам. Он зол, как демон. Еще бы, та отправила его ловить меня в погоду, когда хороший хозяин собаку на улицу не выгонит.

      Что ж, пускай попробует.

      Я ломилась, как отчаянный олень, спасая то не многое, что осталось от родителей – имя и магию. Остальное, после смерти барона Соула де Лафэя, дорогого батюшки, мачеха прибрала к рукам. Мне же доступ ко всему, что полагается дочерям, закрылся.

      Но этого Джозетте де Лафэй оказалось мало.

      Мачеха мечтала побыстрей от меня избавиться, выдать замуж и получить компенсацию за магический дар.

      На усыпанный галькой бережок я буквально вывалилась. Подошва заскользила