Лечение шоком. Джеймс Хедли Чейз

несчастный случай, – сказал я, зажимая кулаки между коленями. – Вы не должны казнить себя из-за этого случая.

      – И что же я должна делать, по-вашему?

      – Вы вольны оставить его, как только пожелаете. Вот что я думаю на этот счет.

      – Вас не мучает совесть, как меня. – Она протянула руку, и я дал ей еще одну сигарету. Чтобы дать ей прикурить, мне пришлось встать с кресла. При слабом огоньке спички мы посмотрели друг на друга. – Вы очень симпатичный, – грудным голосом произнесла она.

      – Вы тоже, и даже слишком.

      – Да, я знаю. Но мне от этого не легче. Мне очень трудно, мистер Риган. Надеюсь, вы теперь понимаете это. То, что случилось сегодня днем, меня очень взволновало. Примите мои извинения.

      – Но вам совершенно не за что извиняться. Я понимаю.

      – Я вам верю. Я бы не приехала в столь поздний час совершенно одна, если бы не была уверена, что вы меня поймете. А сейчас я должна возвращаться.

      Она встала.

      – Прекрасное место здесь и очень спокойное. Я расспросила Марию, мою горничную, о вас. Она сказала, что у вас нет жены и вы живете здесь совершенно один.

      – Да, я живу один уже весьма продолжительное время.

      Я стоял рядом с ней, и некоторое время мы молча любовались верхушками деревьев, освещенных луной.

      – Вам не скучно жить одному? Почему вы не женитесь?

      – Я еще не нашел женщину, которая бы настолько мне понравилась.

      Она бросила в мою сторону выразительный взгляд. В этот момент лунный свет упал на ее лицо, и я увидел, как ее губы сложились в грустную улыбку.

      – Вероятно, вы очень требовательны?

      – Видимо, да. И женитьба для меня очень важное событие. В отношении этого я придерживаюсь тех же взглядов, что и вы.

      – Каждый нуждается в любви. Я никогда не любила своего мужа и вышла за него замуж по той простой причине, что до встречи с ним не имела ни гроша. Мне так хотелось получить немного счастья, но взамен я потеряла свободу.

      – Но вы можете вернуть ее себе.

      – Не сейчас. Если я покину его, меня замучают угрызения совести. Нет более строгого судьи, чем собственная совесть.

      – Я не понимаю, о чем вы говорите, но могу представить, как вы мучаетесь.

      – Я не знаю, что буду думать о себе завтра, – продолжала она, машинально поглаживая перила веранды. – Я приехала сюда под влиянием момента и хочу, чтобы вы поняли…

      Я положил свою руку поверх ее.

      – Хильда…

      Она повернулась и взглянула на меня.

      – Хильда, я схожу с ума по тебе…

      – О, дорогой, я такая лицемерка, – задыхаясь, прошептала она. – Мне стыдно признаться, но едва я увидела тебя…

      Я сжимал ее в объятиях, мои губы искали ее губы. Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, и я чувствовал, что она хочет того же, чего и я.

      Я поднял ее на руки и понес в дом.

      Сова, которая нашла пристанище на крыше гаража, внезапно взлетела, бесшумно расправив крылья. В следующий миг мы уже были в темноте спальни.

      Глава