Шахматы дьявола. Андрей Романов

охраняемом лагере, с многочисленными часовыми, ни за высокими крепостными стенами. Этот рефлекс самосохранения часто спасал им жизнь.

      – В Константинополь прибыло большое войско французских рыцарей! – возбужденно сообщил Гуго.

      – Они атакуют город? – по-своему понял взволнованность француза Григорий.

      – Господь с тобой, они прибыли для борьбы с неверными, – успокоил своего друга Гуго.

      – Тогда чего ты так переполошился? – Григорий повалился на подушку и закрыл глаза. – Каждый день в Константинополь прибывают большие и малые отряды. Ты считаешь это достаточным поводом, чтобы прерывать мой сон? Мне, между прочим, снилась охота. Я уже готов был вонзить копье в большого красивого оленя…

      – Как ты не понимаешь? Прибыло войско, костяк которого составляют благородные рыцари, а не тот сброд, который ты до сих пор видел. Для меня будет большой честью быть принятым под знамя этого воинства, – Гуго от волнения не мог стоять на месте и метался по комнате.

      – Хорошо, я поговорю с императором, и тебе дадут рекомендацию, – сонно промямлил Григорий. Он все еще надеялся на продолжение своего сна. Приснившийся олень был из его далекого детства, увиденного им на охоте. Здесь таких красавцев не найдешь.

      – Мне не нужна рекомендация, – обиженно заявил Гуго. – О себе я могу заявить своим мечом.

      – У тебя же нет меча, – напомнил Григорий. Он понял, что сон уже не вернуть, и опять сел на кровать. – Кого ты хочешь убить, чтобы на тебя обратили внимание?

      – Григорий, ты дикарь, – возмутился Гуго. – Для этого существуют рыцарские турниры, где можно показать свою доблесть и отвагу.

      – Это что-то вроде гладиаторских боев? Я про них читал. Интересная, но жестокая забава.

      – Непостижимо! – Гуго схватился за голову. – Ты меня часто поражаешь своей образованностью. Но иногда приводишь в ужас незнанием элементарных вещей. Как можно сравнивать бой между рабами и благородное состязание рыцарских турниров?

      – Извини, но я ничего об этих боевых потехах не знаю, – признался Григорий.

      – На таких турнирах любой рыцарь имеет возможность показать свои достоинства. Будет много состязаний, где можно отличиться в конном бою или пешем, в одиночку или в групповой схватке. Поэтому я очень надеюсь на тебя.

      – Я то тут при чем? – удивился Григорий.

      – Мне нужны рыцарские доспехи и лошадь.

      – Мой меч, латы и кольчуга в твоем распоряжении.

      – Григорий, ты не понимаешь, – Гуго был в отчаянии. – Мне нужны хорошие рыцарские доспехи, а не одежка кочевника.

      – Спасибо на добром слове, – обиделся Григорий. – Чем тебе не понравилась моя амуниция? Кольчуга выдержит любой удар копья или меча. Шлем сделан из отличной стали.

      – Извини Григорий. Я не хотел тебя обидеть. Но в твоих доспехах меня засмеют. Существует определенный этикет, который предписывает, как