Второй удар гонга (сборник). Агата Кристи

Мистер Саттерсвейт решил, что со спины вид у него вполне симпатичный: спина у незнакомца была сухощавая, крепкая и мускулистая. Тем не менее, может быть, оттого, что в кафе было слишком сумрачно, что-то в ней было мрачное, почти зловещее. Мистер Саттерсвейт вновь отвернулся к пепельницам.

      «Нужно купить одну, чтобы не огорчить хозяйку», – решил про себя мистер Саттерсвейт.

      Так он и сделал, и, пока расплачивался с продавщицей, выглянуло солнце.

      Мистер Саттерсвейт прежде и не сообразил, что в кафе темно, потому что хмуро на улице. Небо почти сплошь было в тучах. «Набежали они, – вспомнил мистер Саттерсвейт, – пока мы искали станцию». Но теперь вдруг снова выглянуло солнце. Лучи его заиграли в пестрых вазах, на чашках, пробились в кафе сквозь похожий на церковный витраж, который, подумал мистер Саттерсвейт, остался здесь, наверное, от викторианских времен. Осветили мрачноватый зальчик. Добежали до нового посетителя. Оставили на черной угрюмой спине синие, красные, желтые пятна. И вдруг мистер Саттерсвейт понял, что перед ним сидит именно тот, кого он, мистер Саттерсвейт, хотел здесь встретить. Интуиция не подвела. Вдруг понял, кто это вошел и сел у стены за столик. Понял с такой отчетливостью, что не нужно было даже ждать, когда тот повернется лицом. Мистер Саттерсвейт забыл про фарфор, перешел в кафе, обогнул круглый стол и сел напротив.

      – Здравствуйте, мистер Кин, – сказал мистер Саттерсвейт. – Почему-то я так и знал, что сегодня увижусь с вами.

      Мистер Кин улыбнулся.

      – Вы всегда все знаете, – сказал он.

      – Как же давно мы не виделись, – сказал мистер Саттерсвейт.

      – Разве время имеет значение? – сказал мистер Кин.

      – Возможно, и нет. Возможно, вы правы. Но, возможно, и нет.

      – Позвольте вам что-нибудь взять.

      – Неужели здесь можно есть? – с сомнением спросил мистер Саттерсвейт. – А ведь, кажется, вы зашли сюда именно для этого.

      – Никто не знает наверняка, для чего кто-то что-то делает, не так ли? – сказал мистер Кин.

      – Я очень вам рад, – сказал мистер Саттерсвейт. – Я, знаете ли, успел вас почти забыть. То есть забыть, как вы говорите и что рассказываете. И как вам удается заставить меня думать и действовать.

      – Я… заставляю вас действовать? Нет, вы к себе несправедливы. Вы всегда сами прекрасно знали, что делать и почему, и прекрасно знали, зачем.

      – Но без вас я ничего этого не знаю.

      – О нет, – сказал мистер Кин. – Я тут совершенно ни при чем. Я всего лишь – и я говорил это не раз, – я всего лишь случайный прохожий. Не более того.

      – И сегодня вы случайно оказались в этой деревушке.

      – А вы разве нет? Наверняка вы собирались куда-то совсем в другое место. Или я ошибаюсь?

      – Я собрался в гости к старому другу. Другу, с которым не виделся много лет. Он постарел. Стал чуть ли не инвалидом. У него был удар. Сейчас он вроде бы оправился, но ведь никогда не знаешь…

      – Он живет один?

      – Нет, теперь нет, и я очень рад. Семья его