Драконозавр. Кир Булычев

и рыжая.

      Обе были в белых платках, а платья их напоминали серые холщовые рубахи почти до земли.

      – А до Москвы далеко? – спросила Алиса.

      – Далеко, – хором ответили девушки.

      – Сколько километров?

      – Чего? – не поняли девушки

      «Конечно же, какая я глупая, – подумала Алиса. – Они же не знают слова «километр»».

      – А долго до Москвы ехать? – спросила она по-другому.

      – Ой, долго! – ответила черноглазая девица. – До вечера идти!

      – Или до утра, – подхватила вторая.

      – А Москва большая? – спросила Алиса.

      – Ой, большая! – ответила черноглазая.

      – Больше нашей деревни, – подхватила рыжая. Они так разговорились, что не заметили, как к ним подъехал верхом на коне бородатый мужик.

      – Что за разговорчики в рабочее время! – рассердился он и взмахнул плеткой.

      Алиса сразу вступилась за девиц – она не выносит, когда обижают слабых.

      – Не смейте обижать девушек! – сказала она. – Это я их отвлекла.

      – Тогда и тебе достанется! – зарычал мужик и хотел ударить плеткой Алису.

      Это ей так не понравилось, что она дернула мужика за ногу. Мужик нападения от девчонки не ожидал, вылетел из седла и грохнулся наземь.

      – Ох! – воскликнули девушки. – Как ты его?

      – Вы же видели. Обычный приемчик, на уровне детского сада.

      – Ой, ничего мы не видели, ничего не знаем, нас здесь вовсе не было! – И с этими словами девицы подхватили серпы и со всех ног побежали в деревню.

      А мужик сел, потер ушибленный лоб и спросил:

      – Ты ведьма, что ли?

      – Нет, – ответила Алиса. – Я не ведьма, но не люблю, когда детей бьют.

      – Это кто же дети? – рассердился мужик. – Это Клавка-то с Парашкой дети? Да я их не сегодня-завтра замуж отдам! А ты – дети! Сама-то кто будешь, откуда, пигалица?

      Мужик разговаривал сидя, не поднимался, и Алиса почувствовала, что он ее опасается.

      – Я из дальних земель, – сказала Алиса. – Хожу вот...

      – И зачем же ходишь? – полюбопытствовал мужик, прищурив глаз.

      – Да так...

      Ну что же придумать? С самого начала не придумала, а сейчас – ой как трудно придумывать, когда на тебя смотрит пожилой местный житель и уже заранее не верит ни единому твоему слову.

      – Говори, говори, а то я сейчас других мужиков кликну – вот тебе и конец пришел!

      – Живу я в городе... Новгороде! Слышали о таком?

      – Ну, допустим, слышал, – сказал мужик. – А может, и не слыхал. А чего тебе на месте не сидится?

      Он поднялся, схватился за спину и взвыл:

      – Ох, грехи мои тяжкие, ну разве можно человека так об землю ударять? Я же не просто поселянин, не смерд вонючий – я староста деревенский, со мной сам князь за руку... Вот так!

      – Я не хотела вам сделать больно, – сказала Алиса.

      – Свежо предание, да верится с трудом, – изрек староста. – Кто же будут твои родичи?

      – Мои родичи... – Ну как же это называлось в Новгороде? Забыла название! Надо было лучше в школе историю учить! – Мои родичи – торговые