Двенадцать. Осторожно: внутри – магия!. Денис Ли Мейер

сидел в своей комнате и прислушивался к приближающимся шагам за дверью. До чего же было глупо со стороны его родителей пригласить в дом Деда Мороза! Когда же они только поймут, что он уже слишком взрослый для подобных гостей? Двенадцать лет – это уже достаточный возраст, чтобы понимать всю нелепость новогодних праздников. По крайней мере, именно так считал Артур.

      В прихожей раздался дверной звонок, вслед за которым снизу загрохотали знакомые голоса.

      – А ну-ка, сынок, спустись и посмотри, кто к нам пришел!

      – Ну вот, началось, – хмуро пробормотал Артур и с неохотой побрел вниз.

      – Артур, поторопись!

      Голоса звоном отозвались в надраенных до блеска книжных полках, которые гордо выпячивали свои корешки вдоль стен лестничного пролета. О том, что отец Артура был большим любителем сочинять различные истории, а после – запирать их навечно под слой книжной пыли, в доме не напоминало разве что корявое пианино, неизвестно для чего стоящее посреди гостиной.

      Артур никогда не мог понять отцовские потуги приобщить его к миру чего-то сверхъестественного, пусть даже и написанного в книжках. Да и к чему были нужны все его старания? За каждую свою книгу он ни разу не получил достойных денег. О роскоши здесь говорил лишь дом, доставшийся отцу Артура по-наследству. Здание было двухэтажным и при этом располагалось почти в самом центре города.

      Артур с неохотой спустился в прихожую и, демонстративно зевая, уставился на стоявшего в дверях седовласого старика. Гость был одет в синее зимнее пальто, а из его сморщенных рук свешивался тряпичный мешок. Рядом – с не менее глупым видом – стоял отец Артура – высокий, подтянутый мужчина с острым подбородком, короткой стрижкой и очками в серебристой оправе. Рядом с ним – мать Артура – женщина низенького роста с рыжими волосами, небрежно спускающимися на потертый и засаленный кухонный фартук. Артур сердито посмотрел на незваного гостя, а потом – на отца с матерью.

      – Нет, пап, ты снова привел этого бомжа к нам в дом?!

      – Артур! – шикнула на него мать. – Как тебе не стыдно! Прекрати устраивать сцены!

      – Здравствуй, Артур, – старик улыбнулся и смущенно посмотрел на родителей мальчика, которые при этом заметно покраснели.

      – Здрасьте, – огрызнулся Артур и снова направил свой недовольный взгляд на отца. – Я что, по-вашему, маленький?

      – Не возражаете, если я пройду внутрь? – вскинул брови старик, не обращая внимания на колкости Артура.

      – Ах да, конечно, – спохватилась хозяйка, жестом приглашая гостя войти.

      Старик уверенно пересек прихожую и, очутившись в гостиной, оглянулся на растерянных домочадцев:

      – А у Вас очень мило, – улыбнулся он отцу Артура и кивнул на стоящее пианино. – Любите музыку?

      – Что? Ах, музыку… Да, конечно.

      Отец Артура был немного удивлен непривычной раскованностью приглашенного Деда Мороза. Далеко не каждый способен вот так просто прогуливаться по чужому