Еврейская мудрость. Восемь путеводных звезд. Предания, легенды, мифы, сказки. Г. М. Лифшиц-Артемьева

будет заплатить, он закричал от отчаяния. Откуда у него столько денег?

      Но друг его настаивал на своем. И в конце концов решили они пойти к царю Давиду, чтобы тот разрешил их спор.

      К царю Давиду каждый шел с надеждой, но когда возвращались, радовался только один. Давид подтвердил, что просто вернуть одно яйцо будет недостаточно. В тоске остановился стражник царя Давида, глядя перед собой.

      – Что с тобой? – окликнул его молодой голос.

      Солдат оглянулся и увидел сына царя Давида, Соломона, который часто сидел у дворца. Стражник рассказал ему обо всем и заключил свой рассказ словами:

      – Съел я одно яйцо, а теперь у меня такой долг, который я до смерти заплатить не смогу.

      – Если хочешь, – сказал Соломон, – я дам тебе совет.

      – Что мне делать? – нетерпеливо воскликнул солдат.

      Соломон прошептал ему на ухо несколько слов. Солдат заулыбался, поблагодарил и без промедления отправился за город.

      Поблизости от Иерусалима находилось поле, рядом с которым каждый день ходили солдаты царя Давида. Именно сюда и направился бедный должник. Он вспахал поле, сварил горшок фасоли и на глазах проходящих солдат принялся засеивать землю вареной фасолью.

      Солдаты остановились.

      – Что это ты делаешь? – спросил один из них удивленно.

      – Ты не видишь? – ответил должник. – Я сею вареную фасоль.

      – Ты в своем уме? Где это видано, чтоб от вареного зерна взошли ростки?

      – А кто видел, чтоб из вареного яйца вылупился цыпленок?

      И страж царя Давида рассказал свою историю.

      Так он делал и на следующий день, и на третий. С утра до вечера он бросал в пашню вареную фасоль, а на удивленные вопросы рассказывал о своем долге.

      Наконец весть о том, что делает его стражник, дошла и до царя Давида. Велел он привести солдата к себе.

      – Кто посоветовал тебе сеять в землю вареную фасоль? – спросил царь Давид.

      – Никто, – отвечал стражник, – я сам так решил.

      Давид улыбнулся.

      – Не верю я тебе. Наверняка не обошлось тут без Соломона.

      Солдат больше не запирался и признался, что все, что он делал на поле, посоветовал ему сделать сын царя Давида.

      Царь Давид велел позвать Соломона и сказал ему:

      – Вижу, тебе не понравилось, как я разрешил их спор. А что бы ты решил?

      – Твой стражник не должен платить за то, чего нет и быть не может, – сказал Соломон. – Да, курица высиживает из яйца цыпленка. Но не из яйца, сваренного в кипящей воде.

      После этих слов сына царь Давид велел привести к себе другого солдата и объявил ему свое окончательное решение:

      – Кто взял в долг одно вареное яйцо, тот должен вернуть одно вареное яйцо. Не больше и не меньше.

      Смерть Давида

      Царь Давид властвовал в Израиле уже много лет. Был он богатым и сильным, перед его войском отступали другие народы. Но царь старел, и мысли его все чаще обращались