Учитель поневоле. Заноза для боевого мага. Евгения Решетова

со мной на бал Дебютанток!

      Я закашлялась.

      – Дебютанток? – я дар речи потеряла.

      Но ведь это же высший свет! А я не умею вести себя в обществе. Да и вообще, почему она обратилась именно ко мне?

      – Шиа, у меня тут нет друзей. А на этом балу… Я обязана там быть. Папа стал членом коллегии магов, нужно соответствовать его статусу. Но я не могу! – на ресницах Рузы задрожали слезы. – Шиа, помоги мне!

      – Но я не…

      Я могу назвать тысячу причин, почему не могу пойти с ней. И две тысячи, почему должна. Перед глазами встал Дир, укоризненно качающий головой каждый раз, когда я ошибаюсь за столом, или когда нарушаю этикет при обращении к кому-то. Нет, я должна пойти.

      – Пожалуйста, Шиа!

      – Хорошо. Но ты должна знать, что я не имею ни малейшего понятия, как там себя нужно вести.

      – О, об этом не беспокойся. На сам бал я пойду одна. Ты будешь нужна мне только на карнавале.

      Надулась. Почти обиделась. И Руза это заметила.

      – Ой! То есть… На балу будут папа и мама, а на карнавале только молодёжь. Без старших. А я привыкла к обществу книг. Ну, не только книг. Я, конечно же, общалась с парнями, – Руза закатила глаза, но слишком ненатурально, я ей точно не поверила. – Да и тебе сплошные плюсы! Побываешь в высшем свете, может быть, с кем-нибудь познакомишься. А вдруг влюбишься?

      Я поджала губы.

      – У меня есть жених.

      – Что? Правда? – кажется, я смогла удивить нашу отличницу не на шутку.

      – Да, он остался в Рудоне, – мне снова захотелось поговорить с Диром. Поверить не могу, сегодня все против нашего общения!

      – Тоже работает в булочной?

      Сжала зубы. Тихо, все в порядке. Она так говорит не со зла.

      – Он ингар.

      – О-о, – теперь она вытаращилась на меня чуть ли не благоговейно. – Боевой маг князя? Как тебе удалось заполучить такой лакомый кусочек?

      – Мы просто любим друг друга, – отрезала и вернулась к теме. – Почему ты тащишь меня на карнавал? Возьми кого-нибудь из друзей.

      Руза сникла, и я сразу поняла, что нет у неё друзей. Она и ко мне обратилась от отчаяния. Наша отличница – ну, пусть будет, зубрила – слишком много времени уделяла книгам. И только самые крохи оставались для общения с людьми. Конечно, я могла развернуться и уйти, но совесть так сделать не позволяла. Все же мы провели рядом целых два года. Два года и небольшой хвостик.

      Вздохнула, коря себя за слабость. Дир всегда говорил, что я слишком добрая, а это – непозволительная роскошь для настоящего боевого мага. Но будь, что будет! Может на этом карнавале произойдет что-нибудь замечательное? Что-нибудь, что изменит мою жизнь? И изменит ее в лучшую сторону?

      – Когда этот твой бал? – спросила с тяжким вздохом.

      Ввязываюсь в сомнительное предприятие, чтобы помочь человеку, который мне не очень-то и друг.

      – На праздник Ризара. Традиционные гуляния в самую длинную ночь, – Руза вдохновенно разулыбалась, словно не до конца веря, что я согласилась. – Тебя там понравится, Шиа! Правда-правда!

      – Надеюсь.

      Собралась