Сказочный сборник. Сюзи Макс

шла, да все равно заплутала, давно не ходила тут, лес-то большой. Гляжу, а впереди дымок стройный валит, домишко стоит перекошенный и мхом поросший. Подумалось, что охотничья лачужка. Окна темные, давно их не мыли, паутиной уж поросли, крыша дырявая, ступеньки совсем кривые и трухлявые. Ногой если встать, провалиться ж можно!

      Решила постучаться. И только занесла кулачок над дверью, а она уже распахнулась, и оттуда на меня четыре желтых глаза уставились.

      – Ой! – вскрикнула я, схватившись за сердце, и едва равновесие удержала.

      – Ты погляди, какая милонькая, – раздался скрипучий голос, следом из темноты показался силуэт скрюченной старушки с бородавкой на носу.

      – Мяууу, краса-то какая. Лови ее скорей, да зачар-р-руй, пока не сбежала.

      Я застыла в изумлении. На горб старухи прыгнул матерый черный котяра. Сверкает он на меня своими глазищами, да по-злому так…

      Тут бабулька оскалилась и сделала в мою сторону быстрый пасс рукой – я зачихала, закашлялась, перед глазами замелькали разноцветные мушки. Спина согнулась, будто придавили чем-то тяжелым, ноги задрожали, гляжу, а передо мной вместо старухи девчонка – вылитая я!

      Руки сами потянулись к лицу, нащупали крючковатый с бородавкой нос. Я в ужасе закричала, но изо рта вырвалось лишь старушечье кхеканье! В ответ моя копия заливисто рассмеялась.

      – Сама пришла, голубушка. Ты посиди тут у меня, за избой присмотри. Похозяйничать я разрешаю. А мне надо взять сегодня выходной.

      Надоело в четырех стенах плесневеть, душа праздника просит. Так что одолжу я, миленькая, тело твое молодое, нагуляюсь вдоволь. Обещаю, на время.

      После слова «нагуляюсь» я заподозрила неладное, черт болотный знает, что там у нее на уме. Оттого стало еще страшнее. Кот ее черный вдруг запрыгнул мне на спину и вцепился когтями, да так больно – я только и крякнула:

      – Мррррмяааууу, пахнешь по-прежнему вкусно, – его усы защекотали мне шею, и я чихнула. Ты, девка, сейчас баньку-то истопи, нарисуется Кощеюшка – фиг сотрешь, козлика, – прозвучал совет пыльного мехового мешка.

      – Котея дело говорит, голубка. Ну, расскажешь ей там все, – обратилась она уже к нему, – а я убегаю. Мне пора. – Карга, будучи уже мной, посыпала на свою голову все ту же разноцветную пыль и испарилась, оставляя меня в дыму розового облака.

      Зачихала я, закашлялась – дым тот ядовитый видно, спазмом горло сдавил, даже глазоньки, пораженные катарактой, заслезились. Сказать-то ничего не успела, только завыла обессиленно.

      – Давай, старая, скрипи суставами, – подначил барсик позади, вцепляясь когтями в горб будто для удобства.

      Ну и куда мне было возвращаться с такой рожей-то? Бабулечку с дедулечкой ведь инфаркт хватит, а молодые парни, если увидят меня в таком виде, вилами закол(ю)т. Эх, придется тут остаться. С этими мыслями взобралась я по ступенькам, «скрипя суставами», как говорит котея: ревматизм выстрелил в спину, а артрит сковал ноженьки.

      Зашла в избу. Вокруг темно и пыльно. Пахнет полынью, плесенью, пометом птиц и бог знает, чем еще.

      – Ты висюлину-то дерни перед собой, свет и загорится, – раздался над ухом голос наездника.

      И вправду, мой нос наткнулся на нитку с бусинкой на конце, свисавшую с потолка. Я за эту бусинку дернула, и полуденные тени разбежались по углам, предоставляя возможность свету заполонить собой все вокруг. Пауки, и те – разбежались, кто куда.

      – Ну, значицца, старая, бери вон тот веник в углу, – лапка котея вальяжно приподнялась и указала куда-то влево, – и собери по углам паутину. Лихо Одноглазое тоже придет в гости. Он не любит, когда эти многоноговые пушистики начинают ползать по его телу и таращить на него свои маленькие глазенки.

      Под многоноговыми пушистиками он, вероятно, подразумевал лесных лохматых пауков размером с ладонь. Одного такого сейчас заметила, так душа в пятки улетела. Моргает на меня всеми шестью бусинами и вроде как ухмыляется. Замахнулась я на него этим самым букетом сушенных полевых цветов, который котея гордо величал веником, а паук этот раз – и прыгнул мне на нос.