История некроманта. Наследник Судьбы. Алексей Анохин

7 на примете, – снова расплылся в улыбке Эрик. – Вернее, одна!

      – Погоди! – Седрик придержал лошадь. – Одна?

      – Именно ОДНА, мой старый друг. Это женщина!

      – Раздерите меня демоны! – воскликнул Седрик.

      Пришпорив скакуна, он догнал Эрика.

      – Ты о Неоре говоришь? Других баб-лучниц я не знаю.

      – Именно о ней! – Эрик громко расхохотался и с хитрым прищуром посмотрел на соратника. – Или ты против её кандидатуры?

      Седрик вдруг замялся, словно юнец на первом свидании.

      – Ну… лучница-то она отличная…

      – А остальное мне знать незачем. Это ваши личные дела, – Эрик звонко хлопнул товарища по стальной спине доспехов. – Поезжай, разыщи в лагере своего гладиатора, а я захвачу Неору и того парня-гонца из Адена.

      – И всё? Ты же говорил – десяток. Ничего не понимаю…

      – Боюсь, даже десять воинов привлекут внимание чернокнижника. Пойдём впятером… Доверься мне, дружище. Я знаю, что говорю.

      – Ну, если знаешь… – Седрик покачал головой, ничего больше не сказав.

      Пришпорив лошадь, он поскакал туда, где располагались палатки гладиаторов.

***

      Долина драконов. Несколько часов спустя.

      Укрывшись за гребнем высокого бархана, на песке лежали пять человек: два паладина, чернобородый воин в воронёной кирасе и с закреплёнными на спине крест-накрест двумя прямыми мечами, гонец из Адена и коротковолосая девушка в кроваво-красных кожаных доспехах с луком в руке.

      Перед ними раскинулась песчаная долина, со всех сторон окружённая грязно-серыми стенами скал и чёрный зев огромного туннеля в горе.

      – Неора, ты видишь отсюда некроманта? – шёпотом спросил Эрик.

      – Если бы я ещё знала, как они выглядят, – лучница приподняла голову, изучая расположившееся впереди войско нежити. – Пока только скелеты и Фалибати. Людей не вижу.

      – Надеюсь, что скоро он появится, – проворчал неподалёку Седрик.

      Перевернувшись на спину, он поглядел на безоблачное синее небо и беспощадное светило, зависшее в зените.

      – Не хотелось бы жариться в доспехах на таком солнцепёке.

      – Вечно жалуется, – усмехнулась девушка и демонстративно отползла подальше от паладина.

      – Тихо вы! – Эрику совершенно не хотелось, чтобы его друг и лучница начали перепалку. «Сейчас бы атаковать», – подумал он, вглядываясь в широкий проход между двумя скалами.

      Это был единственный путь, ведущий в Долину Драконов. Очень удачное место: есть где разогнаться тяжёлой коннице.

      Эрик знал, что сдержать натиск закованной в железо кавалерии практически невозможно. Лишь хирды гномов могли противостоять имперской коннице. Но времена, когда подгорный народ участвовал в сражениях, уже забыты. И гномий хирд упоминался теперь лишь в старых сказках и легендах.

      Через несколько мгновений, словно мысли Эрика были услышаны, в воздухе прозвучал утробный рёв труб. Ощетинившись