История некроманта. Наследник Судьбы. Алексей Анохин

путь в деревню гномов лежал через Разграбленные равнины. Назывались они так неспроста, как объяснил Фрор, и путникам здесь нужно было смотреть в оба.

      В эту местность со всех сторон стекались разные любители лёгкой наживы, желая обогатиться за счёт гномов-путешественников, которые по той или иной причине не могли воспользоваться услугами портала в Штуттгарте.

      – Поедем подальше от тракта, – втолковывал Фрор. – Потому что ехать по дороге без сильной охраны будет глупо. Уже не один гном оставил здесь не только своё добро, но и жизнь. На самих-то равнинах очень маленький шанс нарваться на неприятности. А если всё же вдруг не повезёт, и мы наткнёмся на кого, то это будут небольшие шайки в два-три человека, так как крупные и сильные банды держат самые лакомые куски на дороге.

      Гном обернулся и скептически оглядел щуплого Вессела.

      – Ты с оружием обращаться-то умеешь?

      – Не знаю… В детстве отец пытался научить… – смутился юноша.

      Не рассказывать же гному, что единственным оружием, которое он держал в руках, была игрушечная сабелька, подаренная матерью в далёком детстве.

      – Ладно, лови на всякий случай! – на колени Весселу шлёпнулся большой кинжал в блестящих чёрных ножнах.

      Юноша медленно вытянул клинок. На отполированном до зеркального блеска лезвии были выбиты таинственные руны, а вдоль жёлоба тянулся матовый рисунок виноградной лозы.

      Вессел, затаив дыхание, благоговейно смотрел на первое в его жизни настоящее оружие.

      – Работа гномов, – небрежно бросил из-за плеча Фрор. – Это тебе не эльфийские зубочистки.

      – Да-а-а, – восхитился Вессел, чьи детские фантазии оживали на глазах.

      Настоящий кинжал, да ещё и выкованный гномами. Совсем как он мечтал.

      – Доспехи бы тебе… Хоть самые плохенькие. Я-то свои не снимаю, – гном звонко стукнул себя по груди. – Но тебе предложить нечего. Так что ты это… Поосторожней. Зря на рожон не лезь.

      Ближе к ночи Фрор скомандовал привал.

      – Огонь не разводить, а то приманим грабителей, – гном опасливо огляделся по сторонам.

      Небо стремительно темнело, а ночи в этих местах наступали очень быстро.

      – Хорошо, – Вессел во всём был готов слушаться Фрора: шутка ли, ночевать на равнинах, полных разбойников?

      – Поедим холодное и спать. Завтра, если повезёт, доберёмся до Оплота, а там в обход.

      – Что за Оплот?

      – Оплот? Да так… – Фрор уже расстелил плотное шерстяное одеяло и готовился прилечь. – Старая крепость, через которую идёт тракт. Прежде там находился гарнизон солдат, охранявших проход. Но потом что-то случилось, и войска оттуда ушли. А сейчас в Оплоте засел однорукий Торквольд со своей бандой.

      – Торквольд?

      – Да. Главарь самой крупной шайки на равнинах. Но через Оплот мы не пойдём, как я уже сказал. Есть тайная гномья тропа, которую…

      Внезапный громкий свист перебил