Обезглавленное древо. Книга пятая. И жили они долго. Ксения Перова

ты и правда постарел, Хорас? Начинаешь верить в старушечьи байки. Больше ничего стоящего нет?

      Хорас вздохнул.

      – На севере заварушка началась, какой-то парень сколотил крупную банду. Грабят деревни, даже города, людей убивают почем зря…

      – Ну и что? Постоянно что-то такое происходит. Наткнутся на город, который окажется им не по зубам, и исчезнут, как не было.

      Хорас покачал головой, забыв об остывавшей перед ним яичнице.

      – Сейчас все по-другому. Он не просто грабит и убивает, а в каждом городе оставляет вместо магистрата своих людей, и они устанавливают там драконовские порядки, хозяйничают, как хотят. Он хочет не просто ограбить, а поработить.

      – Он?

      – Этот парень. Их главарь.

      Айк продолжал жевать, но уже с гораздо меньшим удовольствием.

      – Кто он вообще такой?

      – Ходят всякие слухи, – Хорас невольно поежился, и Айк с удивлением увидел страх в его глазах, – говорят, он не знает усталости, нечувствителен к боли, а если поранится, кровь у него не идет. А главное – он может наслать Белую Лихорадку… на любого, кто перед ним провинится.

      Айк, еле сдерживавшийся, все-таки рассмеялся.

      – Хорас, ты же образованный человек! И веришь во всякий бред?

      – Моя образованность давно травой поросла, – буркнул Хорас и аккуратно смел крошки со стола в ладонь.

      – Ну это же глупости, сам подумай!

      – Нет, это ты подумай! – неожиданно рассердился Хорас. – Вон, твой дядя Дирхель да Крис по Хранилищам шарят. А там чего только нет. Может, и этот парень там порылся, да и нашел что-нибудь такое…

      Айк подпер кулаками подбородок.

      – Например? Сумочку с Белой Лихорадкой внутри? И когда он ее открывает…

      – Трепло! – сурово оборвал его Хорас. – Тебе серьезно говорят, а ты…

      Айк развел руками.

      – Прости, но услышать такое… люди напуганы, я понимаю, вот и выдумывают почем зря. Никто не может наслать Белую Лихорадку, как это вообще? Может, предложишь мне поверить в заклинателей дождя или в то, что Всемогущий ходит среди нас в обличье девятихвостой лисы и в прочие подобные вещи?

      Хорас резко поднялся, отпихнув скамейку так, что она чуть не перевернулась.

      – Хочешь верь, хочешь нет, но, когда этот парень доберется до Ройна, гонору в тебе поубавится. Придешь как-нибудь на своей драгоценной Кэт за новыми парусами, а тут уже ни Хораса, никого из нас не осталось!

      Айк поспешно вскочил и протянул ему руку.

      – Слушай, я не хочу ссориться. Но даже если ты и прав – тут ничего не поделаешь. Нам нечего противопоставить этому… как его звать?

      – Таниэль, – мрачно пробормотал Хорас, но руку Айку все-таки пожал.

      – Таниэль – и все?

      Хорас кивнул. Они вернулись за стол и в молчании закончили завтракать. Да только и свежий хлеб, и помидоры, которые Айк очень любил, словно потеряли вкус. Странное имя захватчика почему-то казалось знакомым, хотя Айк точно никогда его прежде не слышал.

      А еще он знал, что Хорас никогда