Обезглавленное древо. Книга пятая. И жили они долго. Ксения Перова

складываясь в причудливый узор.

      Крис смотрела на них, как зачарованная, пламя факела побледнело, потеряло яркость – комнату освещал ровный белый свет, исходивший от прямоугольников на потолке.

      В тот же миг Дирхель рванул ручку вниз, и комната погрузилась в темноту. Светящиеся прямоугольнички недоуменно замигали и погасли.

      Искатель привалился спиной к стене и дышал, как после хорошей пробежки. Даже в тусклом – как теперь поняла Крис – свете факела было видно, что лицо у него белое, как недозрелый сыр.

      – Или ты сейчас же скажешь, что происходит, – вкрадчиво произнесла Крис, – или я завизжу так, что эта колонна с ее опасностью покажется тебе полной ерундой!

      – Да… да. Прости. – Дирхель отлепился от стены и рухнул на одноногий стул, снова подняв тучу пыли. Закончив кашлять, произнес: – Хотел проверить, вдруг эта штука работает. На всякий случай. Но никак не ожидал, что…

      – Так она работает? – уточнила Крис.

      – Выходит, что да.

      – Но прошло больше трехсот лет!

      – Оружие обычно делают на совесть, – пояснил Дирхель. Он как будто немного пришел в себя, хотя все еще был очень бледен. – Такие штуки часто запитывали от солнца. Это делает их практически вечными.

      – Запитывали?

      – Не бери в голову, – Искатель махнул рукой, полез было в карман за трубкой, но остановил себя, – главное, что эта штуковина… она может летать.

      – Летать? – поразилась Крис. – Такая здоровая дура? Смеешься?

      – Если бы. Она летит туда, куда ее направят… потом падает на землю и взрывается, – Дирхель вскочил и выбежал из комнатки, Крис последовала за ним, – и это не такой взрыв, как я тебе рассказывал – пальцы кому-то оторвало или что еще. Он снесет целый город, а может, даже несколько городов. А может… – Дирхель обхватил плечи руками, как будто ему вдруг стало холодно. – Может, он истребит разом половину населения планеты.

      Крис медленно, как во сне, подняла факел и сделала несколько шагов к висевшей в воздухе колонне. Слова Дирхеля не укладывались в сознании. Огромная штуковина – небось, десяток лошадей не сдвинет! А Дирхель уверяет, что она может не только взлететь, но и убить кучу народа!

      – Так, значит, правда, – голос ее неожиданно охрип, – что древние владели Небесным огнем! Я слышала об этом еще девчонкой.

      – Чем они только не владели, – с досадой и без всякого пиетета заметил Дирхель, – наша задача – взять из их знаний то, что пойдет нам на пользу и сделать так, чтобы до опасного никто не добрался.

      Крис недоуменно повернулась к нему.

      – Мы должны закрыть это место наглухо, – пояснил Дирхель, – забыть о том, что здесь видели. Не допусти Всемогущий, заберется кто, начнет нажимать на все подряд и… – Он руками изобразил взрыв и поморщился. – Невежды, они, сама знаешь… хуже младенца с гранатой.

      Крис хихикнула – что такое граната, она знала. Один Искатель хотел как-то выменять у них на парочку гранат книжку по астрономии. Дирхель тогда схватил Крис за руку