Пустоши. Алексей Осадчук

я прислушался к себе. Я был рад. Но эта радость была сродни той, которую испытывает дикий зверь, запертый в клетке и получивший кусок мяса. Его покормили, а это значит, когда придет время действовать, он будет готов.

* * *

      – Значит так, повторим еще раз, – мастер Чи сидит с бокалом вина и смотрит в потолок. Уже в который раз он талдычит мне о правилах моего поведения. – Что ты должен будешь сделать с трофеями?

      – Все полученные трофеи должен отдать вам, господин, – уже в который раз заученно отвечаю я.

      – Верно, – кивает маг и делает глоток. – А если тебе кто-то захочет сделать подарок?

      – Я не могу принять его.

      – И?

      – И я должен сообщить вам о случившемся.

      Мастер Чи хотел еще что-то спросить, но в дверь робко постучались.

      – Входи! – скомандовал он.

      Дверь открылась и показалась голова молодого слуги.

      – Мой господин, карета мастера Тинга прибудет с минуты на минуту.

      – Отлично! – Хлопнув себя по коленям и проворно вскочив, воскликнул маг.

      – Прикажи всем спуститься вниз, встречать дорогого гостя! – Обернувшись ко мне, он сказал: – А ты спрячься вон в том углу. – И пригрозив пальцем, добавил: – И чтоб мне тише воды и ниже травы.

      Повинуясь приказу, я притаился за тяжёлой гардиной. Сквозь тонкую щель между складок мне прекрасно был виден обеденный стол, обставленный всякими изысканными яствами, и входная дверь. В которую спустя минут тридцать ввалились двое магов. Они радостно улыбались и по-приятельски хлопали друг друга по плечам.

      Старинным товарищем мастера Чи был полноватый мужчина средних лет. Роскошная грива огненно-красных волос, спадала ему на плечи. Рыжая курчавая борода была аккуратно подстрижена, а напомаженные кончики усов залихватски закручены. Дорогая одежда, яркие драгоценности – должен заметить, маги отличаются своей ухоженностью и вычурностью.

      Следом за ними в зал торопливо вошли несколько слуг, неся еще блюда. Когда хозяин дома и его друг сели за стол, рядом с ними тут же забегали подавальщики.

      – Вина? – спросил мастер Чи.

      – Рагонского! – низким басом ответил мастер Тинг.

      – Великолепный выбор! – щелкнув пальцем, сказал Чи. И слуга плавно, но в тоже самое время проворно, разлил по бокалам ярко розовый нектар.

      Несколько минут маги молча наслаждались напитком.

      – Чудесно! – сообщил своё мнение рыжеволосый.

      – Между прочим, пятого года! – самодовольно сказал Чи. – А это, как ты знаешь, был лучший урожай винограда этого сорта!

      Далее мужчины приступили к поеданию деликатесов, отчего мой рот непроизвольно наполнился слюной.

      – Как тебе мальчишка Корвин? – первым спросил Тинг.

      – Упрямый болван, – махнув рукой, небрежно ответил Чи. – Его покойный папаша отличался большей благоразумностью.

      – Не могу с тобой не согласиться.

      – Любопытно, Медведь и Вепрь уже начали выщипывать его перья?

      – Согласно донесениям, Корвин приступил к осаде Орхуса, – сообщил рыжий.

      – Ну значит со дня на день ловушка захлопнется. А что Орден? Решили не поддерживать его?

      Мастер Тинг отрицательно покачал головой.

      – Он через чур