На крючке. Майкл Р. Миллер

материализовался пергамент со стилизованной картой Раскинга и окружающей области.

      Я был обозначен золотой стрелочкой посреди города. Ее конец показывал в том направлении, куда я смотрел. Точные расстояния не указывались, так же не были отмечены и квесты. В этой игре надо было шевелить мозгами – что мне как раз нравилось, – но лес было найти не сложно. Бегущая строка указывала, что он находится где-то к северу от города.

      Еще на карте показывали серверное время и часы, изображенные в виде анимированных солнца и луны. На сервере было 20:21. К счастью для меня, американские серверы работали по тихоокеанскому времени из-за того, что «Фростбайт Студиос» базировались на Западном побережье. Это весьма полезные сведения, потому что общий ориентир для планирования позволял проще координироваться с напарниками по гильдии, разбросанными по разным странам. Все обновления и перезагрузки тоже назначались по времени сервера, так что они проходили одинаково для всех игроков.

      А сейчас на город Раскинг быстро опускалась ночь. Это могло усложнить мне прохождение квеста сильнее, чем хотелось бы. Однако небо казалось ясным, так что луна и звезды должны помочь. И все же я играл не за боевой класс, и любая помеха при вылазке в лес сыграет против меня.

      Но тут ничего не поделаешь.

      Я закрыл карту – свиток растворился в цифровом эфире, – и начал странствие на север. У персонажей «Ста королевств» базовая скорость передвижения сродни легкой трусце, только в этот раз я не почувствовал, как сбивается дыхание. В других играх иногда встречалась полоска выносливости или похожее снижение ресурса при беге, и персонажа со временем можно было тренировать и делать сильнее. «Фростбайт» решили отмахнуться от этого и сосредоточиться на нюансах геймплея. Это мне отлично подходило. На счету была каждая минута, и я бы с радостью обошелся без необходимости останавливаться каждые несколько минут, чтобы перезарядить полоску выносливости.

      За городом – без света от зданий или стражников с фонарями – стало темнее. Я сверился с картой и убедился, что все еще двигаюсь в правильном направлении. Пергамент был чуть виден, будто у него срабатывал эффект задней подсветки. Оставалось уже недалеко. И в самом деле, глянув вперед, я различил деревья – черный полог на фоне звездной ночи.

      Когда я добрался до опушки, замедлился до шага, не желая влететь в подлесок с треском и тем предупредить кобольдов о своем приближении. Будучи слабым, я должен буду убивать их по одному, а уж если удастся напасть неожиданно – тем лучше. У мусорщиков не было настоящей способности подкрадываться или устраивать засады, как у разбойников, но игра вознаграждала любых игроков, которые подберутся к врагу незаметно. Ковылять по лесу в тяжелой броне, например, получится гораздо громче, чем в легком облачении. Воин в тяжелых латах вряд ли сможет подстеречь в засаде, что логично.

      Мои знания об этом квесте из летсплеев были бесполезны – из-за темноты. Я знал, что неглубоко в лесу есть лагерь, поиск которого закроет пункт исследования, но трудности с обзором усложняли задачу.

      Пригнувшись,