Оккультист. Оливер Мэйес

паладина, вальяжно упершись коленом в его стол и поглаживая бороду в притворных размышлениях. – Что теперь скажешь, о лицемерный святее-всех-святых болван?

      – Будь ты еще хоть чуточку злее – и я бы сразил тебя самолично.

      Воин оглушительно расхохотался. Несмотря на спешку, Дэмиен не мог не восхититься. Взаимодействия между персонажами ИИ были невероятно достоверными. Если бы он не слышал вариацию этого разговора в свое первое прохождение, то сейчас бы с трудом отличил рекрутера от реального игрока.

      Наконец воин уселся и небрежно швырнул на стол пергамент и перо.

      – Просто назови имя, юнец, и я зарегистрирую тебя для битвы в бойцовских ямах.

      Дэмиен взял перо. Над столом возникла клавиатура того же голубого оттенка, что и экран меню. Над пустым местом на пергаменте проступили слова: «Пожалуйста, выберите имя персонажа». Он набрал «Скорпиус», и буквы заполнили пробел, после чего поверх них тут же возник красный крест и надпись маленьким шрифтом: «Имя недоступно».

      У Дэмиена округлились глаза. Почему он этого не ожидал? Потому что бета-сервер не подготовил его к тому, что Аркадию придется разделить со всем миром, вот почему. Ну ладно, можно придумать и замену. Скорпиус56. «Имя недоступно». Скорпиус16. «Имя недоступно». ХскорпиусХ. «Имя недоступно».

      С каждой неудачной попыткой Дэмиен все более отчетливо начинал понимать истинное значение диалога между воином и паладином. Огромное количество игроков, видевших бой с Тутатисом, поспешили занять имя его персонажа. В отчаянии Дэмиен обнаружил, что «ДэмиенхСкорпиус» тоже недоступно, и тут кто-то постучал его по плечу.

      – Дружище, ты тут еще надолго?

      Дэмиен обернулся, чтобы извиниться, и испытал шок такой силы, какого раньше никогда не испытывал. Ему в глаза смотрел собственный клон. За ним стояла еще пара двойников – еще более раздраженных, чем первый. Дэмиен выронил перо и случайно отменил процесс регистрации. Потрясенно перевел взгляд обратно на неактивный пергамент, потом – на нетерпеливого фаната, который даже не узнавал человека, которому подражал.

      – Н-нет, я пропущу вас, проходите.

      – Спасибо, приятель.

      Дэмиен убрался с дороги, все еще приходя в себя, а двойник уверенно занял его место. Он взял перо и быстро несколько раз тапнул по пергаменту. Воин-регистратор поднял взгляд и кивнул.

      – Добро пожаловать в касту воинов, Скорьбиус Шестьсот Шестьдесят Шесть. Ты найдешь бойцовские ямы прямо по тропинке справа.

      Скорьбиус666 радостно ударил кулаком по воздуху, потом повернулся, чтобы уходить, и наткнулся на все еще глазеющего на него Дэмиена.

      – Эй, неплохая копия, – объявил Скорьбиус666. – Гиперралистичный подход, прикольно. На оригинал ты не очень похож, но все равно интересно! Каким редактором лица пользовался?

      Когда Дэмиен смог выдавить только долгий стон в ответ, Скорьбиус666 тревожно глянул на него и поторопился по тропинке прочь, оставив Дэмиена наедине с собственным адом.

      Полная катастрофа.