Лучший друг. Мари Князева

из сочувствия, дружбы или…"

      – Или..? – Рада посмотрела на внезапно замолчавшую подругу, но вместо чтения та с придыханием вымолвила:

      – Твой брат пришел!

      Рада оглянулась и увидела, как Слава закатывает в калитку целую тачку больших булыжников. Его тощая фигурка скрючилась под этой тяжестью. Следом за ним на двор вбежал Илья, закрыл калитку и подхватил тачку у товарища.

      – И что? – пренебрежительно спросила Рада у Ани.

      – Ну… – смутилась та. – Неприлично как-то…

      – Да ну, брось… – беспечно махнула рукой Рада. – Девятнадцать лет человеку, как-нибудь переживет шок…

      – Да, – мечтательно вздохнула Аня, не спуская глаз с ее брата. – Девятнадцать… он такой взрослый уже…

      – Я тебя умоляю! – бесцеремонно громким голосом воскликнула Рада. – Дите дитем! Вот опять подачу документов в институт протормозил. Бездельник!

      Слава оглянулся на ее голос и приветливо помахал рукой Ане, а сестре показал язык.

      – Привет, Илья! – крикнула Рада, нарочито проигнорировав хулиганские ужимки брата.

      – Привет, – басом откликнулся он и сунул руку в карман, словно хотел что-то достать, но потом передумал и пошел за товарищем в сарай.

      – Чего это они задумали… – пробормотала Рада, положила кисть и направилась вслед за молодыми людьми. Аня вприпрыжку побежала за ней.

      – Мы дорожку в саду будем делать, – нехотя ответил ей Слава, – как мама всегда хотела.

      – Вам заняться, что ли, нечем? – удивилась Рада. На самом деле, ей нравилась эта идея, просто она казалась себе важнее и старше, когда критиковала брата.

      – Молчи, женщина, и держи лопаты! – сказал Слава, и Раде пришлось подчиниться.

      Он выдал всем присутствующим какие-нибудь инструменты: тяпки, кирку и даже лом, и они дружно вынесли это все на двор. Пока Слава на минутку вернулся в сарай, а Аня увязалась за ним, Илья снова сунул руку в карман и извлек оттуда новый кустик земляники.

      – На вот, – протянул его Раде.

      – О! – обрадовалась она. – Спасибо! Как мило с твоей стороны…

      Широкое и симпатичное лицо богатыря покрылось густым румянцем.

      – Когда камни искали сегодня, увидел случайно, ну и вспомнил, что тебе нравится…

      – Ты настоящий друг! – похлопала его по плечу Рада, доедая последние ягодки. – Ой, хочешь попробовать?

      – Нет, – он мотнул головой. – Я землянику не очень люблю…

      Тут из сарая вышли Слава и по-щенячьи смотрящая на него Аня, и все взялись за работу. Копать у Рады не получалось: дорожка была так плотно притоптана, что воткнуть в нее лопату было практически невозможно, правда, у парней это получалось довольно ловко… Тогда Рада попыталась таскать камни, но и тут ее ждала неудача: булыжники оказались неподъемными. Она схватилась за один, попробовала другой и третий – безуспешно, а потом ее своей медвежьей лапой аккуратно подвинул от тачки Илья и схватил сразу два. Раде осталось только изумленно смотреть ему вслед.

      За этот день они замостили