Облик Огня. Том 1. Михаил Липарк

том, что ты пытаешься предположить! Мне нужны факты! На кой черт нелюдям понадобилось так безрассудно и напрасно кончать с собой? Есть множество способов сделать это и куда более изощренных, чем легкомысленно совать голую руку в пчелиный улей. Есть явные доказательства на мой вопрос, почему они напали?

      Хранитель положил ладонь на эфес своего меча.

      – Об истинных причинах остается только догадываться, Ваше Величество… После того как мы разбили нелюдей на Штормплац, оставшиеся в живых эльфы и гномы кончали с собой, лишая нас любых шансов допросить их.

      Король положил руку на свой подбородок, прячущийся в гуще седых жестких волос, и принялся старательно разминать его.

      – А нелюди в башне? Как они погибли? – спокойным тоном поинтересовался владыка.

      – Предположительно тоже покончили с собой. Что также интересно, учитывая то, что они могли, по крайней мере, лечь в бою, что делало бы им больше чести, не говоря уже о том, чтобы унести с собой в могилу пару наших воинов.

      – Сколько всего нелюдей погибло?

      – Добрая сотня, не меньше.

      Король с возбужденным и задумчивым видом откинулся на белоснежную спинку своего трона – вырезанная из камня пасть дракона упиралась ему прямо в затылок. Престол был скорее красивым, чем удобным.

      – Подытожим. Сотня нелюдей поднимает восстание, заранее сознавая свою неминуемую гибель… На что они рассчитывали? Не могу понять их мотив… Да, тактически мы всегда превосходили другие расы, но ни эльфов, ни гномов не назовешь глупцами. В конце концов когда-то им хватило ума остановить войну с нами, приняв власть узурпатора Уйлетана…

      – Ваше Величество, есть еще кое-что… – Дориан Орегх вклинился в размышления короля. – Во всей этой суматохе Кхолд бежал, – хранитель сказал это так, будто считал, что если скажет на тон громче, то завтра в полдень будет висеть в петле вместо беглеца.

      – Что? – король закипел в тот же миг, – Я тебе говорил, что за исход казни ты отвечаешь собственной головой, Дориан!

      Хранитель Порядка опустил голову и преклонил колено. Этому примеру последовали и сопровождающие его паладины. В Дордонии было принято поступать именно так, если вам довелось стать тем, кто принес плохие вести или оказаться рядом с королем в такой момент. Рыцари, что несли дозор при входе в тронный зал, также упали на одно колено.

      – Мне бы следовало казнить тебя на месте, хранитель. Выпустить из тебя кишки и показать на собственном примере, как следует выполнять подобные приказы. Но сначала я тебя дослушаю. Вещай.

      Всем своим поведением Рогар Вековечный напоминал море во время прилива. Он то взрывался, накатывая всей своей мощью, то успокаивался, оседая в своем могущественном троне.

      – Бунт на Штормплац и побег странника связаны, Ваше Величество. Все это восстание – часть чьего-то хитроумного замысла. – Дориан скрипел зубами, каждое мгновение продолжая бороться со злостью на самого себя. – Мы схватили свидетеля.

      Лицо короля стало каменным, а его взгляд