S-T-I-K-S. Рихтовщик 2. По ту сторону жалости. Дмитрий Гришанин

е секунды лихо отметелил пятерых гориллоподобных уродов. Ни слова не говоря, схватил растерянную Белку за руку, вытащил на улицу и усадил на переднее сиденье своей роскошной тачки.

      – Меня зовут Скальпель, – объявил он, усевшись рядом на водительское место.

      – Бе-бе-белка.

      – Знаю, – кивнул мужик. Достал из кармана платок и вложил в трясущиеся от истерики руки девушки. – У тебя кровь на губах, сотри.

      Пока Белка успокаивалась, приходила в себя и, морщась и охая, ощупывала платком разбитые губы, Скальпель плавно вырулил с обочины и покатил по пустынным вечерним улочкам Вешалки.

      – А ты молодец, не далась уродам, – первым нарушил молчание водитель. – Всего четвёртый уровень, а смогла дать отпор десятиуровневым шкафам.

      – Да какой там отпор, – поморщилась девушка. – Если б не вы, эти гады добились бы своего. И ведь что обидно, там же были другие мужчины! Их было много! И никто, никто не решился даже слова сказать этим скотам!

      – Стикс суровое место, детка. Здесь каждый сам за себя.

      Сталь, вдруг прозвучавшая в голосе водителя, напугала девушку не меньше, чем грубые приставания пятерых пьяных подонков в баре.

      – С-с-скальпель, а в-в-вы кто? – спросила она предательски задрожавшим голосом.

      – Твой ангел-хранитель, – хмыкнул водитель. – Не надо меня бояться. Я не причиню вреда. Наоборот, даже помогу.

      – По-почему?

      – Что почему?

      – Почему вы хотите мне помочь?

      – Об этом меня попросил твой друг.

      – Рихтовщик?

      – Да.

      – А где он сам?.. Я знаю, что он вернулся в стаб! Пыталась связаться с ним. позвать на помощь! А он…

      – Он в больнице, восстанавливается после серьёзного увечья.

      – Что с ним?

      – Извини, детка, но это не моя тайна, – хмыкнул водитель. – Потом спросишь его сама.

      – А куда мы едем?

      – Просто катаемся.

      – О какой помощи вы говорили?

      – Могу порекомендовать тебя в отряд охотников за прыгунами. Эта команда игроков примерно твоего уровня развития, без всяких обязательств одноразово собирается для лёгкого и быстрого кача. На несколько дней вас отправят в рейд на тихий кластер, населённый толпами низкоуровневых тварей. Оттуда ты гарантированно вернёшься шестёркой, с хорошо прокачанными характеристиками и каким-нибудь полезным боевым навыком. И больше не будешь беззащитной грушей для битья. Интересует?

      – Разумеется, да. Вот только…

      – Об оружии и амуниции не беспокойся. Подберём тебе что-нибудь подходящее в счёт добытой паутины.

      – Здорово!

      – Да, чуть не забыл. – Жестом заправского фокусника Скальпель встряхнул рукой, и на ещё секунду назад пустой ладони появился крохотный чёрный шарик.

      – Это же… – Белка задохнулась от изумления.

      – Подарок тебе от друга, – хмыкнул Скальпель. – Смелее! Бери и глотай. Новичкам обычно везёт. А в твоём случае риск и вовсе минимален – я знахарь!

      Через два дня

      Отряд охотников за прыгунами возвращался с богатой добычей. Одна только Белка добыла из вскрытых споровиков двух десятков лично ей упокоенных тварей полтора килограмма паутины и три спорана. У троих её компаньонов результаты были чуть скромнее, но даже самый невезучий, бородатый тридцатилетний карлик со смешным именем Нос, добыл больше килограмма паутины и один споран.

      Но гораздо важнее добычи для Белки были достигнутые успехи в прокачке. Она поднялась до седьмого уровня. Прилично освоила арбалет, подтянув Меткость до четырёх сотен. А ещё получила и развила до достойных высот навык Ножевого боя.

      До Вешалки идти оставалось ещё километра полтора.

      – Эй, косорылая! – прикрикнул на неё негласный лидер отряда, сорокалетний толстяк Шмель. – Чё в хвосте плетёшься?! Опять в мечтах о сказочном принце витаешь?

      Шутку толстяка угодливым гоготом одобрили Нос и Жираф – четвёртый член команды, длинный и нескладный восемнадцатилетний парень.

      – Сам дурак, – беззлобно фыркнула Белка, за два дня свыкнувшаяся с постоянными шуточками на тему своей внешности.

      – Не злись, девка. Это Шмель так неуклюже свои бубенцы к тебе подкатить пытается, – подлил масла в огонь Нос.

      – Да ну на фиг! – возмущённо взревел Шмель.

      Жираф заржал, и вдруг его башка с взъерошенными сальными патлами с омерзительным хрустом лопнула и разлетелась на десятки ошмётков, обдав товарищей кровавым фонтаном мелких брызг.

      Трое уцелевших членов отряда замерли в шоке, превратившись в удобную мишень для снайпера. Ещё две крупнокалиберные пули точно поразили цели, разворотив толстое брюхо Шмеля и оторвав Носу левое плечо вместе с рукой. Оба мужчины умерли мгновенно, без мучений.

      С головы до ног залитая чужой кровью Белка бросилась под ближайший куст и затаилась, буквально врывшись