Целитель магических животных. Ожившая легенда. Юлия Журавлева

вы?.. – продолжал расспросы пациент.

      – Крашусь, – подтвердила его подозрения. – В моем деле древняя кровь только мешает.

      К целителю из лордов никто не хотел идти на прием. Не любят у нас тех, кто выше по положению. Или боятся, что плата будет на порядок больше.

      – Отлично, – сделал странный вывод Ксавьер. Лично я ничего отличного в сложившейся ситуации не видела. Невиданный оптимизм лорда Тайны, не иначе. – Когда-нибудь это все равно должно было случиться, так почему бы и не сейчас, – продолжил странную мысль пациент.

      А потом в два шага оказался рядом, стянул мерцающий перстень со своей руки и надел на мой палец, воспользовавшись расстроенным состоянием. Наверное, если бы грянул гром и дом рухнул, я бы удивилась меньше. Нет, удивление – не то слово, я была в ужасе от того, что только что этот мерзавец натворил. Вот тебе и благодарность за все наши усилия!

      Я судорожно принялась стягивать перстень, моментально подстроившийся под палец, да не тут-то было! Именной фамильный перстень предусмотрен для таких случаев, чтобы строптивые девицы не смели отказаться и сбегать из-под венца. Вообще, сейчас, в наше вполне гуманное и просвещенное время, девиц к замужеству, как правило, не принуждают. Все происходит по обоюдному согласию. Но традиции чтили и соблюдали, так что снять перстень мог исключительно тот, кто надел, но у него имелись несколько иные планы. Я еще в себя не пришла, а Ксавьер уже тащил меня вниз.

      Родные ждали нас на кухне, так как нормальной гостиной в моем доме не имелось, гостей я не принимала и не собиралась. Мама держалась за сердце, брат воинственно расхаживал взад-вперед, отец задумчиво сидел на стуле, барабаня по столешнице.

      – Лорд Вируа? – Да, наверное, такого Ксавьер не ожидал.

      Не первого советника его величества, лорда Оружия.

      5. Помолвка

      – Доброго вечера, Ксавьер. И я не думал застать лорда Тайны в постели моей дочери. – Радости от встречи отец явно не испытывал.

      Десять лет прошло, а лорд Жерон Вируа почти не изменился: есть люди, над которыми годы не властны. Свою худобу и рост я унаследовала от него. Да и лицом мы были очевидно похожи: острый подбородок, выделяющиеся скулы, высокий лоб, у меня спрятанный под челкой, а у отца, наоборот, подчеркнутый наметившимися залысинами и убранными назад светлыми волосами. А вот длинных морщинок на лбу у него стало больше, привычка хмуриться, за которую вечно отчитывала мама, у нас тоже одна на двоих.

      Сразу вспомнилось детство и мои вечные побеги из дома. Сейчас отец смотрел на меня так же, как после тех побегов, когда я возвращалась домой чумазая, но довольная. Высокий лорд, взирающий поверх очков на маленькую меня из своего неизменно любимого кресла у камина, вздыхал и захлопывал лежащую на коленях книгу. Так и слышалась фраза недовольным голосом: «Завтра проводишь весь день одна в комнате за арифметикой и думаешь о своем поведении». Сейчас арифметика виделась отнюдь не самым страшным наказанием.

      Я никогда прежде не задумывалась, но два военных ведомства всегда грызлись