Двадцать тысяч лье под водой. Жюль Верн

Притом он мог похвалиться завидным здоровьем, при котором не страшны никакие болезни, крепкими мускулами и, казалось, полным отсутствием нервов.

      Ему было лет тридцать, и возраст его относился к возрасту его господина, как пятнадцать к двадцати. Да простится мне несколько усложненная форма, в которую вылилось мое признание в том, что мне сорок лет!

      Но у Конселя был один недостаток. Неисправимый формалист, он обращался ко мне не иначе как в третьем лице – манера, раздражавшая меня.

      – Консель! – вторично позвал я, с лихорадочной торопливостью принимаясь за сборы к отъезду.

      В преданности Конселя я был уверен. Обыкновенно я не спрашивал, согласен ли он сопровождать меня в поездке, но на этот раз речь шла об экспедиции, которая могла затянуться на неопределенное время, о предприятии рискованном, об охоте за животным, способным пустить ко дну фрегат, как ореховую скорлупу! Было над чем задуматься даже самому флегматичному человеку!

      – Консель! – крикнул я в третий раз.

      Консель появился.

      – Господин профессор изволил звать меня? – спросил он, входя.

      – Да, друг мой, собирай мои вещи и собирайся сам. Мы едем через два часа.

      – Как будет угодно господину профессору, – отвечал Консель спокойно.

      – Нельзя терять ни минуты. Уложи в чемодан все мои дорожные принадлежности, костюмы, рубашки, носки, и как можно побольше и поживей!

      – А коллекции господина профессора? – спросил Консель.

      – Мы займемся ими позже.

      – Как так? Архиотерии, гиракотерии, ореодоны, херопотамусы и прочие скелеты ископаемых…

      – Они останутся на хранение в гостинице.

      – А бабирусса?

      – Ее будут кормить в наше отсутствие. Впрочем, я распоряжусь, чтобы все наше хозяйство отправили во Францию.

      – А мы разве едем не в Париж? – спросил Консель.

      – Да… конечно… только придется, пожалуй, сделать небольшой крюк…

      – Как будет угодно господину профессору. Крюк так крюк!

      – Совсем пустячный! Мы только несколько уклонимся от прямого пути, вот и все! Мы отплываем на фрегате «Авраам Линкольн».

      – Как будет угодно господину профессору, – отвечал покорно Консель.

      – Знаешь, мой друг, речь идет о чудовище… о знаменитом нарвале. Мы очистим от него моря! Автор книги в двух томах, in-quarto, «Тайны морских глубин» не может отказаться сопровождать капитана Фарагута в экспедиции. Миссия почетная, но… и опасная! Тут придется действовать вслепую. Зверь может оказаться с причудами! Но будь что будет! Наш капитан не даст промаха!..

      – Куда господин профессор, туда и я, – отвечал Консель.

      – Подумай хорошенько! Я от тебя ничего не хочу утаивать. Из таких экспедиций не всегда возвращаются.

      – Как будет угодно господину профессору.

      Через четверть часа чемоданы были уложены. Консель живо справился со сборами, и можно было поручиться, что он ничего не забыл, потому что он так же хорошо классифицировал рубашки