Предвестники зари. Александр Машошин

Поэтому и названия не дали. А потом вдруг обнаружили нечто такое, что решили стереть запись в базе.

      – Артефакт! – почти одновременно сказали Падме и Рийо.

      – Вот вам и первая кандидатура на визит, – улыбнулся я.

      – Подождём, всё же, лоцию, – предложила Рийо. – Так или иначе, нам потребуется пять или шесть дней на текущее дело. Глядишь, к тому времени Библиотекарь ответит.

      – Когда прибудет наш заказчик с грузом? – спросила Осока.

      – К девяти по корабельному.

      – А я смотрю, что это ты уже при параде. Алекс, эта туника не коротковата?

      Я пожал плечами:

      – По-моему, нормально.

      – Для вечера, – негромко, будто сама с собой, обронила Падме.

      – Да, надену, пожалуй, брюки, – решила Осока. – Как-никак, постороннего в дом приглашаем.

      – Он же, вроде бы… – с некоторым удивлением сказал я. – Я хочу сказать, его вид отличается от нас?

      – Даги отличаются ещё сильнее, но это им ничуть не мешает, – развела руками Рийо.

      Заказчик принадлежал к виду ботан. Ростом с толкиеновского гнома, то есть, на голову ниже Осоки, мохнатый, с длинными острыми ушами и лицом, одновременно похожим на морду собаки и лошади. Заднюю часть головы, скулы и нижнюю челюсть покрывали более длинные бурые волосы, образуя гриву, бакенбарды и небольшую бородку козлиного типа. Из-под массивных валиков бровей смотрели голубовато-зелёные внимательные глазки. Звали ботана Борск Крефей. Его сопровождал полированный андроид свинцово-серого оттенка, собранный из трубчатых и шарообразных деталей, отчего живо напомнил мне ходячий самовар. Голова дройда вообще не имела ничего общего с человеческой, формой она повторяла старинную радиолампу с металлизированным корпусом, украшенную фоторецепторами и сеточкой вокодера. Подобную модель я видел на станции Гилаттер, кажется, она называлась 3D-4X.

      – Мистер Скрайджел, мой адвокат, – представил дройда Крефей.

      – Железяка-юрист? – удивлённо шепнула мне Осока.

      – Живого кормить надо, – так же тихо ответил я. – И потом, вдруг есть настолько ужасные вещи, на которые не пойдёт даже живой адвокат, а не только лабораторная крыса?

      – Шутник, – Осока изо всех сил сдерживала смех. В освоенной Галактике адвокатов не любили примерно так же, как в Соединённых Штатах, поскольку жителям так называемых «развитых» планет приходилось к ним обращаться по любому поводу. «Отец должен мне пять баксов, если до вечера не отдаст – засужу» если и было здесь юмором, то, скорее, чёрным. С приходом Нового Порядка количество судебных исков по ерундовым поводам несколько поубавилось: часть конфликтов урегулировала непосредственно полиция и имперские администрации. Но всё равно на Центральных мирах частота обращения в суды и, соответственно, кормовая база для юридически подкованных бездельников просто зашкаливала.

      – Где Ваш груз? – спросила между тем Рийо.

      – Его придётся забрать