Планета Вода (сборник с иллюстрациями). Борис Акунин

сказал Центральный, закрывая картонную папку. – Приступим, джентльмены?

      Говорил он по-английски (концерн-то ведь якобы международный), но с сильным немецким акцентом: «тшентльмены».

      Правый (Фандорин окрестил его «Принц-Шарман») улыбнулся и кивнул. Левый («Мефистофель») пожал плечами:

      – Начинайте, генерал.

      Впрочем, означает ли слово general воинское звание или что-то иное, Фандорин не знал.

      – Служили в армии или военном флоте? Приходилось воевать? – спросил Генерал, глядя на экзаменуемого скучным взглядом.

      Чтобы не противоречить анкетным данным Пита Булля, Эраст Петрович ответил отрицательно, и Генерал совсем утратил к нему интерес.

      – Теперь вы, доктор.

      Мефистофель, оказавшийся доктором (медицины или каких-нибудь наук?), сказал:

      – Я буду задавать вам вопросы, мистер Булль, а вы отвечайте быстро и не задумываясь. Учтите: малейшая ложь – и вы работы не получите.

      «Как же, спрашивается, ты определишь, лгу я или нет», – подумал Фандорин, повернувшись на табурете.

      – Разденьтесь до пояса, – неожиданно велел Мефистофель, который, стало быть, являлся именно доктором в медицинском смысле. – Сядьте сюда. Я подсоединю к вашей груди и локтевым сгибам вот эти проводки. Аппарат, который вы видите, называется Truthreader. Он реагирует на малейшую неискренность. Не верите? – Ловкие руки быстро прицепили к телу Эраста Петровича липкие датчики. – Если вы скажете неправду, зажжется вот эта лампочка. Вас ведь зовут Питер? Давайте я спрошу ваше имя, а вы попробуйте назваться как-нибудь иначе. Итак. Мистер Булль, как ваше имя?

      Пожав плечами, Фандорин сказал:

      – Ну допустим «Эраст».

      Техническiй прогрессъ проницаетъ самыя тайники души

      Лампочка не загорелась.

      Доктор недовольно хмыкнул.

      – Я же объяснил: отвечать быстро, безо всяких «ну» и «допустим». Еще раз: как ваше имя?

      – Эраст, – увереннее повторил Фандорин.

      Нахмурившись, Мефистофель стал крутить какие-то рычажки.

      – Черт, опять барахлит, – пробормотал он.

      Эраст Петрович с любопытством разглядывал устройство. Он читал, что существуют опытные образцы аппаратов, способных улавливать микронарушения пульса, давления и потовыделения, происходящие при напряжении, которого требует от человека ложь, но никогда еще не видел «машину правды» наяву.

      – Вы не могли бы придумать какое-нибудь более правдоподобное имя? – с раздражением спросил доктор.

      – Джон.

      Лампочка зажглась.

      – Вот видите! – с торжеством воскликнул доктор, обращаясь не к Фандорину, а к остальным членам комиссии.

      Председатель рассматривал Эраста Петровича с вновь пробудившимся интересом.

      – Это не тело инженера, – сказал он одобрительно. – Какие мышцы!

      – Вы инженер? – спросил доктор.

      – Да.

      Лампочка