Багровый закат над Западным морем. Таня Соул

служанка Лунной жены, а вместе с ней исчезли и Раил Иам, – по храму прокатился гул, жуткий до дрожи. Анарэн попятился назад к алтарю.

      – Глупцы-ы-ы! – кричала одна из теней.

      – Мы найдём их, – крикнул Анарэн в ответ. – Но нам нужно знать, был ли похититель одним из Улиан.

      Зал снова разразился гулом, поверх которого пронёсся женский голос:

      – Что толку ругаться? Не тратьте время на споры!

      В храме стало тихо.

      – Верховный жрец Анарэн, мы отправим медуз в Улиан Гиугин. Но город разросся, на поиски нужно время. Возвращайся в Риа Ораил и жди наш ответ там.

      Когда Анарэн очнулся в Явном мире по эту сторону сна и поднялся с алтаря, стая светящихся медуз уже тянулась к двери храма. Жрец поторопился вслед за ними, не желая оставаться один на один с мраком глубины, закрыл тяжёлую каменную дверь и задумчиво поплыл в сторону Жемчужного города.

      Легко пересекая Защитный покров, уже сияющий в сумерках лунным светом, медузы разделились и поплыли к домам на окраине, а жрец, как ему и велели, отправился в святилище, в главном зале которого в этот поздний час не было ни души.

      Лунный свет едва очерчивал силуэты высоких статуй, стоявших вдоль стен Риа Ораил. Анарэн закрыл за собою двери главного зала и неторопливо поплыл к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались его покои и рабочий кабинет. В углу, укрытая тенью одной из статуй, мелькнула чья-то фигура в тёмном плаще. Анарэн вздрогнул от неожиданности.

      – Кто там?

      – Это я, не пугайтесь, – одним движением сбросив с головы капюшон, Виан выплыла из тени. – Вы были в Глубинном храме?

      Анарэн кивнул, понимая, зачем она его дожидалась.

      – Ну, не тяните же, Анарэн. Что вам ответили предки?

      – Они не знают, как обойти Гианарр. Они сказали… – он сделал глубокий вдох, собираясь с силами. – Если не хочешь бесчестия, ты должна расплатиться с Норагом жизнью.

      Жрец смотрел на осунувшееся лицо Виан, и сердце его разрывалось, но больше он ничем не мог помочь этой юной и отважной Оиилэ.

      Виан кивнула понимающе:

      – Может, они и правы, – она закусила губу, пытаясь справиться с эмоциями, но было видно, как она дрожала. – Ах, Анарэн, неужели совсем ничего нельзя сделать?

      Он взял её за руки, сжимая их и надеясь передать ей всю глубину своего сожаления.

      – Твоя судьба теперь в руках Океана. Тебе остаётся лишь молиться милостивой Луне, и, возможно, она укажет тебе правильный путь, как когда-то указала его Первому Королю Всемория. Я понимаю беспокойство предков, но, Виан, не торопись расплачиваться жизнью.

      – Свою жизнь, Ли вомаго Анарэн, я отдам ему в последнюю очередь! – Виан сжала ладони жреца в ответ и отстранилась. – Сохраните наш разговор в тайне.

      Когда за девушкой закрылась тяжёлая дверь святилища, Анарэн устало поплыл на второй этаж, надеясь, что до утра ему не придётся услышать больше ни одной неприятной новости.

      ***

      Первые солнечные лучи уже играли на стенах спальни, когда Диана открыла глаза. Аруог лежал рядом и наблюдал