Эффект бабочки. Василий Панфилов

кивнул ротмистр, присаживаясь рядышком, одёрнув изрядно вытертые брюки, – я понял, что вы хотели этим сказать.

      Слегка киваю и растекаюсь по лавочке, не глядя на собеседника. Несколько слов, и вот уже Илья Алексеевич понимает, что давить патриотизмом на меня не выйдет.

      – Прекрасная сегодня погода, – начинаю разговор, – верите ли, впервые побывал в берлинском зоопарке!

      – А я частенько захаживаю, – подхватил бывший.

      – Так может, на правах завсегдатая проведёте экскурсию?

      Ротмистр на полном серьёзе воспринял мои слова и где-то с час мы потратили на прогулку и ознакомление с питомцам зоопарка.

      – Пять поколений, говорите… – снова начал он разговор подле загона с бизонами, – Я так понимаю, к патриотизму взывать бессмысленно?

      – Не стоит, – отвечаю, не скрывая иронии, – чтобы расставить точки над ё…

      – В России говорят над i[28], – поправил ротмистр.

      – В России может быть, – пожимаю плечами, не позволяя вести себя, – мне больно смотреть на происходящее там, но помогать каким-то образом РОВС и прочим белогвардейским организациям нет никакого желания. Не чувствую с вами единства, не обессудьте. В своё время передки перестали быть гражданами страны Российской Империи прежде всего из-за политики властей, из-за выкупных операций[29] и винных откупов[30]. Семья наша не принадлежала к элите и понять народ, возмущённый постоянными злоупотреблениями власть имущих, могу вполне.

      – Социалист? – С любопытством, под которым пряталось холодное бешенство, – поинтересовался бывший.

      – Если только социал-демократ, – отвечаю честно, вспоминая европейскую модель социальных гарантий, – но не коммунист. Поймите – интересы России для меня понятны, но это не моя Родина. Помочь в случае беды не откажусь, если это не будет слишком обременительно. Но именно стране и народу, а никак не маленькой социальной группе отщепенцев.

      – Отщепенцев? – Ротмистр зло усмехнулся, – едко. Но признаться, вы правы – именно отщепенцы. Я, да и большинство моих товарищей считаем свою миссию важнейшей для сохранения сперва культурного наследия, а потом и Империи… Но с формальной точки зрения вы правы. Тем не менее, ваш старший компаньон обратился именно к нам.

      – Старший он только по возрасту, – отвечаю с ленцой, – хотя сам Аркадий Валерьевич может считать иначе.

      – Заметил, – желчно рассмеялся ротмистр, – самомнения у вашего товарища много, а вот со здравым смыслом и особенно воспитанием порой наблюдаются трудности. Как это сочетается с умением бывалого юриста и чинуши, мне трудно понять.

      – Товарищ? Нет, случайный попутчик, не более. Так уж сложилось, что мы оказались вместе. Так получилось… Есть кое-какие тайны, за которые можно получить немало денег, но есть и опаска расстаться вместо этого с жизнью.

      – Ваши… наниматели?

      – Есть моменты, заставляющие предполагать за ними слишком резкую смену поведения.

      – Хм…

      – В детали

28

Ранее в русском (дореформенном) алфавите имелась такая буква. В переносном смысле это означает уточнить, внеся полную ясность, довести до конца.

29

Выкупная операция – государственная кредитная операция, проведённая правительством Российской империи в связи с уничтожением крепостного права (Крестьянская реформа 1861 года). Правительство Российской Империи выкупило у дворян поместья по многократно завышенным ценам, возложив на крестьян обязательный выкуп земель – с процентами за неуплату.

30

Винный откуп – система, существовавшая в дореволюционной России, по которой государство продавало на публичных торгах право торговли алкоголем предпринимателям (откупщикам). Она приносила большие доходы государству, а ещё большие – откупщикам. Сопровождалось это колоссальными злоупотреблениями.