Спасательная шлюпка. Чума из космоса. Гарри Гаррисон

лет? Нельзя винить тебя в том, что ты не позволяешь повреждать ее.

      Он вдруг нахмурился и, зажав уголок страницы большим и средним пальцами, потер его.

      – В очень хорошем состоянии для такой старой книги, – сказал он. – Как…

      – Ее пластифицировали, – гордо ответил Грос. – Все исходные материалы заменили на мономолекулы. Моему отцу это обошлось в месячный заработок, но зато за прошедшие пятьдесят четыре года нисколько не затерлась.

      – Пластик? – странным голосом спросил Эстевен и уставился на книгу в руках Джайлса.

      – Именно так, Эстевен, – сказал Джайлс. – Грос не обманывает. И что с того?

      – Ну… ничего, – сказал тот, все еще не отрывая взгляда от книги. – Только… пожалуй, если это пластик, мое стило не будет на нем писать. Эти листы мне не подходят.

      – Какого же черта ты не догадался спросить об этом, прежде чем пытаться украсть мою книгу?! – возмутился Грос.

      – Ну я же сперва попросил тебя…

      – И я сказал тебе «нет»! Неужели я должен давать объяснения, почему нельзя рвать книгу, доставшуюся мне по наследству?

      – Несколько мудрее было бы все же объяснить ему это, – сухо заметил Джайлс, возвращая книгу. – Вот. Отныне постарайся хранить ее понадежнее, чтобы никто не попытался вырвать страницы.

      Он направился в переднюю часть корабля, к своей койке. За его спиной включился звуковой аппарат, и послышались знакомые три аккорда Боссера, подкрепляющие задумчивое хриплое пение Сингха.

      Сев на койку, он обнаружил, что Мара последовала за ним и встала теперь рядом.

      – Да? – сказал Джайлс, подняв на нее взгляд.

      – Можно вам кое-что показать? – спросила она с очень серьезным видом.

      – В чем дело?

      – Если вы пойдете со мной…

      Из средней части донесся новый взрыв голосов, и Боссер с Сингхом вдруг сменились пронзительно-завывающей мелодией сольного инструмента.

      Вбежав в огражденное пространство, Джайлс увидел, что Грос пытается вырвать звуковой аппарат из рук Эстевена.

      – Чтоб я больше не слышал ничего подобного! – кричал Грос. – Верни нам Боссера и Сингха, было же здорово!

      – Минутку, минутку, – умолял Эстевен. – Послушай немного этот спайни…

      – Какой, к дьяволу, спайни? – ревел Грос. – Это дерьмовый кайлин, ненавижу музыку в стиле кайлин!

      – Сэр! – воззвал к Джайлсу Эстевен. – Вы же разбираетесь в музыке, ваша светлость? У вас же высшее образование. Вы ведь можете определить разницу? – Дрожащие пальцы Эстевена постукивали в такт этой музыке.

      – Верно, это спайни, – сказал Джайлс. – Но у меня нет каких-либо музыкальных пристрастий. Боссер и Сингх устраивают меня в той же мере, что и все остальное.

      Он уже было повернулся, чтобы выйти, как Эстевен умоляюще поднял руку, и Джайлс из смутного чувства жалости к нему согласился его выслушать.

      – Я не сомневался, сэр, что вы разбираетесь в музыке. Вы ее понимаете. А знаете, кто исполняет здесь соло? Да, именно