Железная вдова. Сиран Чжао

подобрав полы халатов, чтобы они не лежали на серой земле. – Встречаются даже существа, которые меняют пол в зависимости от своих потребностей.

      – Но мне говорили… – Я смаргиваю. – Мне говорили, что самки являются самками потому, что их изначальное ци базируется на инь, а самцы являются самцами потому, что их изначальное ци базируется на ян.

      Инь и ян – противоположные силы, которые, смешавшись, породили Вселенную. Инь представляет все холодное, темное, медленное, пассивное и женственное. Ян представляет все горячее, светлое, быстрое, активное и мужественное.

      По крайней мере, так мне говорила мать.

      Ичжи пожимает плечами:

      – Думаю, нет ничего окончательно застывшего. В ян всегда присутствует немного инь, и наоборот. Это отражено в самом символе. Я тут подумал и вспомнил, что иногда рождаются даже люди вроде этой бабочки, их пол невозможно определить.

      Я распахиваю глаза еще шире.

      – И в каком кресле будет сидеть такой человек, если станет пилотом?

      В каждой хризалиде кресла расположены одинаково. Девушки садятся в нижнее, инь, а юноши позади них в сиденье, расположенное повыше, – ян – и обхватывают напарниц руками.

      Ичжи барабанит пальцами по циновке. Его тонкие брови задумчиво сдвинуты.

      – Наверное, в кресле того пола, который им ближе?

      – И что тогда? В какой-то момент кресло перестанет работать? – упорствую я. – Нам же говорят, что система управления строится на различиях между полами. Разве пилотирование идет не из психики? Тогда почему всегда жертвуют только девушками?

      – Я… я не знаю.

      Я склоняюсь над планшетом, ища обоснованный ответ, но наталкиваюсь на красный предупредительный баннер:

      ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО

      ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

      – Ты не найдешь в открытых источниках ничего, связанного с конструкцией хризалид. Нельзя допустить, чтобы люди строили их самовольно.

      Ичжи забирает у меня планшет.

      Я отдаю его без сопротивления и устремляю взгляд на бабочку с крыльями инь и ян.

      Женщина. Этот ярлык не дает мне ничего, кроме подчиненного положения, когда мне диктуют, что можно, а что нельзя. Никуда не выходи без разрешения. Не носи открытую одежду. Не разговаривай слишком громко или нелюбезно, вообще помалкивай, когда говорят мужчины. Всю жизнь думай только о том, насколько ты приятна глазу. Никакого будущего, знай рожай мужу сыновей или умри в хризалиде, отдав всю свою энергию кому-то другому, к вящей его славе.

      Все мое существо словно бы сковано слишком тесным коконом. Будь моя воля, я бы жила подобно этой бабочке – так, чтобы посторонним было нелегко навесить на меня немудреный ярлык.

      – Ичжи, а ты веришь, что девушки от природы предрасположены к самопожертвованию? – бормочу я.

      – Ну, это вряд ли. Ты вот девушка, но тебя ни за что не заставишь пойти на жертвы.

      – Эй! – Сквозь мрачную задумчивость прорывается смех.

      – А что? В чем я не прав? – Он упирается ладонями в бедра.

      – Ладно,