.

она начала пить.

      Бар был полон дорогими бутылками, которые дарили отцу. Непьющий отец называл это «наш стратегический запас».

      Лера почала стратегический запас и в этот вечер уснула как мертвая.

      Постепенно она пристрастилась. Женщины спиваются быстрее, чем мужчины.

      Сначала Лера ждала шести часов, чтобы налить первый бокал, потом стала пить сразу после полудня, потом начала прикладываться к бутылке, едва открыв глаза.

      А потом у нее кончились деньги. Лера пересчитывала и так и эдак мелочь, оставшуюся в ее кошельке, и все выходило, что на еду этих денег не хватит.

      Дядя Женя после смерти родных водил Леру к нотариусу. Грузная немолодая тетка объяснила, что Лера – наследница всех. Ей отходят две отличные квартиры в хороших районах, две дачи, страховки на жизнь бабушки с дедушкой и отца с матерью, компенсация за несчастный случай и еще что-то там. В голосе тетки сквозила неприкрытая зависть к богатой молодой наследнице, которой только жить да радоваться.

      Но Лере не хотелось радоваться.

      Проснувшись сегодня утром, она вдруг осознала, что больше так не может.

      – Мне все равно умирать с голоду, – отрешенно подумала она, – денег нет и взять их негде. Я устала. Я ужасно устала. Я хочу к маме, папе, Илюшке и бабушке с дедушкой. Почему, ну почему они не взяли меня с собой?

      Лера отрешенно подошла к окну и посмотрела. День был тихий, серый, из низкого неба со слепым солнцем сыпался мелкий сухой снежок.

      Лера встала на подоконник и босой ногой ступила на карниз. В лицо ей дохнула двадцатиэтажная пропасть.

      Лера посмотрела вверх и ей невыносимо захотелось немедленно улететь в это серое небо, к слепому солнцу с мелким снегом.

      – Это не больно, – подумала она, – даже если больно, то очень быстро. Зато я буду с ними очень скоро.

      Лера отпустила раму и соскользнула с карниза.

      Она не успела даже испугаться, когда в ее ушах загремело, а ее саму вдруг больно обхватило поперек тела, вздернуло вверх, понесло куда-то, пропихнуло и уронило.

      Лера полежала с закрытыми глазами, считая, что все кончено, потом осторожно разжмурилась.

      На фоне светлого окна она нечетко сквозь ресницы видела темный человеческий силуэт.

      Лера двинула ногой, рукой – нигде ничего не болело, было холодно, по полу дуло.

      Лера села, прислонилась спиной к стене, вытянула ноги.

      Силуэт поменял положение, на его лицо упал свет, и Лера рассмотрела человека. Молодой хмурый мужик среднего роста, короткие темные волосы, злые глаза, тонкие губы сжаты в нитку.

      Одет в потертые джинсы, неприметную куртенку.

      Мужик еще посверлил Леру злобным взглядом и сказал:

      – Молодец, додумалась. Дура.

      – Кто ты? – спросила Лера, не обидевшись на «дуру» и не найдя другого вопроса.

      Мужик молчал.

      – Кто ты? – повторила Лера, подтягивая под себя ноги и стараясь встать.

      Мужик подхватил ее под локоть