Король страха. Эдгар Уоллес

в придачу (мистер Дейвер предоставил в ее распоряжение автомобиль гостиницы), но она предпочитала прогулки по окрестностям. Участок земли, принадлежащий гостинице, оказался гораздо большим, чем она предполагала. Позади дома, с южной стороны, он тянулся на полторы мили, с восточной стороны обрывался крутыми утесами, вдоль которых из булыжников была выстроена невысокая, по грудь, стенка, весьма кстати, поскольку глубина обрыва составляла футов двести, не меньше, и внизу были сплошные камни. В одном месте отвесный край обвалился, унеся с собой небольшую часть стены, и провал временно оградили деревянным забором. Во время прогулок Маргарет обнаружила, что когда-то мистер Дейвер, очевидно, хотел устроить рядом с гостиницей площадку для гольфа на девять лунок, но потом, должно быть, забросил это предприятие, и теперь там все заросло травой по колено.

      У юго-западного угла здания начинались и тянулись на сто ярдов заросли рододендрона. Она исследовала и их, углубившись по дорожке в самое сердце этой чащи. Там совершенно неожиданно она наткнулась на старый колодец. Каменные стенки его давно разрушились, а сам колодец был перекрыт досками. На побитой непогодой крыше над подъемным воротом была прикреплена деревянная табличка, как будто специально для посетителей: «Этим колодцем пользовались с 935-го по 1794 год. Засыпан нынешними владельцами в мае 1914 года, для чего потребовалось сто тридцать пять возов гравия».

      Маргарет нравилось стоять рядом с этим старинным колодцем и представлять себе бедных крестьян, которые на протяжении многих веков приходили сюда и стояли на том самом месте, где сейчас стоит она. Выйдя из зарослей, она увидела бледную Ольгу Кру.

      До сих пор Маргарет не разговаривала ни с полковником, ни со священником. Как-то так получалось, что либо она избегала их, либо они ее. Ольгу Кру она увидела не сразу, поэтому собиралась повернуть и пойти в другую сторону, но девушка двинулась ей наперерез.

      – Вы новый секретарь, да?

      Голос у нее оказался мягким и очень мелодичным. «Заварной крем», – тут же отметила про себя Маргарет.

      – Да. Я – мисс Белмэн.

      Девушка кивнула.

      – Мое имя, я полагаю, вам известно. Вы не думаете, что здесь можно умереть от скуки?

      – Нет, не думаю, – улыбнулась Маргарет. – Здесь очень красиво.

      Ольга Кру обозрела окрестности критическим взглядом.

      – Да, наверное. Очень красиво. Но через несколько лет от красоты начинаешь уставать.

      Маргарет удивилась.

      – Вы уже так долго здесь живете?

      – Да, почти с детства. Я думала, Джо рассказал вам об этом. Он ведь известный старый сплетник.

      – Джо? – переспросила Маргарет.

      – Извозчик со станции. Наша живая газета.

      Она посмотрела на «Замок Лармс», и на лицо ее легла тень.

      – Вам известно, как это место называли раньше, мисс Белмэн? «Дом слез»… «Château des Larmes».

      – Почему? – полюбопытствовала Маргарет.

      Ольга Кру пожала изящными плечиками.

      – Думаю, тут