Удавка для жрицы любви. Марина Серова

полентяйничать хотя бы до середины следующего месяца, устроив себе двухнедельные осенние каникулы.

      В доме меня ждал сюрприз. Около двери моей квартиры сидел огромный рыжий кот. Вернее, не сидел, а возлежал. Его зеленоватые глаза поблескивали в полумраке лестничной клетки.

      – Мяу! – выдал кот, увидев меня, и приподнялся.

      – Ты что, ко мне? – удивилась я.

      – Мяу! – настойчиво повторил рыжий.

      Меня удивил его голос, он как-то странно отличался от привычного кошачьего тембра. Слишком низкий и здорово похож на мужской.

      – По крайней мере радует то, что ты мужского пола! – потянулась я погладить животное. – Две женщины в одной квартире не уживутся.

      Я зашла в прихожую и оставила дверь открытой. Кот сидел на прежнем месте, преданно заглядывая мне в глаза.

      – Ну что же ты, проходи! – предложила я.

      Кот, грациозно выгнув спину, важным шагом продефилировал мимо меня на кухню.

      – Ух ты, быстро же вы, сударь, освоились! – улыбнулась я.

      Я достала из шкафчика миску и налила ему молока. Кот недоверчиво подошел и присел рядом.

      – А ты, похоже, и не голодный вовсе! – удивилась я, глядя на кота, воротящего нос от миски. – Значит, так, сейчас перекусим – и баиньки! – объявила я тем временем, делая для себя несколько бутербродов с ветчиной.

      Занимаясь приготовлением своего любимого кофе, я совсем забыла о присутствии кота, и он этого не простил. Обнаружилось это в тот момент, когда ветчина с моих бутербродов бесследно исчезла, а мой милый гость, состроив лукавую физиономию, осторожно, стараясь не сдвинуть с места кусок хлеба, сосредоточенно стаскивал с него последний ломтик ветчины.

      – А ну-ка, брысь! – воскликнула я.

      Котяра все-таки схватил его и исчез в гостиной.

      – Вот тебе и урок, великий детектив! Даже в собственном доме смотри в оба, если не одна! – Направилась я в комнату, чтобы выдворить кота хотя бы на кухню, пока я еще не решила, что с ним делать.

      Вообще-то я привыкла жить одна. И никакой компании мне не нужно: ритм жизни слишком интенсивный, а кошки, собаки и даже рыбки требуют не только ухода и питания, но и теплоты и внимания.

      – Откуда же ты взялся? – задала я вопрос самой себе. – Ты ведь явно домашний!

      В этом не оставалось сомнений при взгляде на гладкую, лоснящуюся шерсть длиной в добрых пять сантиметров. Однако кот не собирался помогать мне в разгадке тайны своего появления и упорно продолжал сидеть под диваном, не реагируя на мои призывы наподобие: «Кис-кис».

      Неожиданно зазвонил телефон.

      – Алло, Тань, Маркиз у тебя? – услышала я бойкий голос своей подруги Ленки.

      – Кто-о? – удивилась я, мучительно припоминая всех своих знакомых, начиная от школьных друзей и заканчивая криминальными авторитетами.

      Так ничего и не придумав, я пришла к выводу, что подруга просто переутомилась на работе или ее в очередной раз довели до белого каления ученики.

      – Лен, ты в себе? – озвучила я свою мысль.

      – Конечно, в себе, я про рыжего! Он у тебя?

      – Не понимаю, о ком ты, – снова задумалась я. – У меня сейчас никого, ну никаких посетителей то есть, – для пущей убедительности подтвердила я.

      – Ой, мамочки, неужели он сбежал?! Ведь я же сказала ему сидеть и тебя ждать, не сходя с места! – окончательно разволновалась подруга. – Понимаешь, я к тебе приехала, а дома никого нет! Я на вокзал опаздывала, поэтому и не стала тебя дожидаться. Возле двери кота оставила и убежала. Я думала, ты сама догадаешься…

      Кажется, с этого места я начала немного понимать непредвиденное появление кота на пороге собственной квартиры. «А рыжий и Маркиз – это скорее всего имена моего пушистого гостя», – подумала я и на всякий случай переспросила:

      – Этот огромный кот с приятным баритоном твой?

      – Так ты все-таки нашла его? – незамедлительно обрадовалась Ленка.

      – Вообще-то, да, но…

      – Ой, Танюша, – перебила она меня, – пускай он поживет у тебя недельку, а? Мне его оставить совершенно не с кем. Мама отказывается, потому что он капризный очень, его желательно только мясом кормить. Зато с туалетом проблем не будет: он в унитаз ходит. Ну, как? – выжидательно замолчала она.

      Ох, уж эта мне Ленка со своей любовью к животным!

      – Ты где его откопала? У тебя его вроде бы не было…

      – Это дети принесли, ну, не выбрасывать же его, в самом деле! – возмутилась она и тут же жалобно продолжила: – Он породистый: смесь «перса» и сибирской! Он почему-то прежнему хозяину надоел, тот его выгнал на улицу, а я как увидела – сразу влюбилась!

      – В кого, в хозяина? – подшутила я.

      – Да нет же! – начала раздражаться подруга.

      – Ладно, – смирилась я со своей участью побыть немного «мамой» этому лохматому зверю. – Как до места добралась? – поинтересовалась я.

      – Ой, Танечка, здесь так красиво! Природа, воздух! –