Сердце повелителя демонов. Ясмина Сапфир

и не моя игра.

      – Знал. Что не рисуешься.

      Аскольд нахмурился и после короткой паузы обвел пространство сада внимательным взглядом. Охранники отошли еще дальше.

      Демон приблизился вплотную, сгорбился и я ощутила на своем лице жар его сбивчивого дыхания.

      – Я – повелитель самого могущественного, плодородного и большого края Дергошта.

      Новая пауза – и повисшая тишина показалась нарочитой, напряженной, неестественной… Я напряглась тоже. Аскольд заметил, странно мотнул головой и вдруг взял меня за руку. Сжал ладонь горячими пальцами и сразу же выпустил.

      – Я правлю здесь многие столетия. Тебе и не представить – как долго.

      Кажется, он пытался что-то объяснить. Донести до меня. Искал те самые слова, которые лучше проиллюстрируют.

      – И за все это время в моем замке не жила ни одна посторонняя женщина, – вдруг закончил Аскольд и почти пригвоздил взглядом. Я аж вздрогнула.

      Мы еще немного помолчали, демон явно ожидал какой-то реакции от меня, а я не знала, что и сказать.

      – Спрашивай! – распорядился Аскольд. Я воспользовалась ситуацией.

      – Ну и что? Я ведь обычная землянка, даже не демоница и не полукровка! И, честно говоря, я не совсем понимаю, что означает положение женщины-гостьи в вашем поместье…

      Демон опять оскалился, издал слабое рычание и помотал головой. Я ожидала гневной реплики, но Аскольд растянул губы в кривой ухмылке и сказал ровно, почти спокойно:

      – Стать моей гостьей – очень большая честь. Честь, которой не удостаивался никто за всю мою длинную жизнь. Ни одна женщина, я имею в виду.

      – А мужчины удостаивались?

      – Только высшие демоны и исключительно в политических целях.

      – И это значит…

      – Это значит, что ты очень ценна. И каждый демон в Гойе, каждый демон в соседних странах понимает это гораздо лучше тебя самой.

      Сказал, как отрезал, поджал чувственные губы и покачал головой.

      Словно сам себе удивлялся.

      – Пф… Вот уж не думал, что скажу это человеку. Женщине вашего вида.

      Сегодня название моей расы не звучало из уст Аскольда почти как ругательство. И я решила не заострять внимание на некоторой пренебрежительности тона демона. Повелитель! Что с него взять? Кроме приказов, шантажа и сделок?

      И пока я медлила, не зная, как ответить и стоит ли вообще что-то говорить, Аскольд нахмурился и махнул рукой.

      – Пойдем. Покажу тебе замок. Думаю, стол тебе уже накрыли. Но стоит объяснить слугам – в какое время ты предпочитаешь трапезничать. Совместно с дочкой или же без нее… Потому что не угодить моей гостье, все равно что не угодить мне…

      Договаривать он не стал – я и так поняла, что оставленная мной без внимания пища доставит слугам немало хлопот. Что ж, разберемся.

      Аскольд довел меня до дверей и открыл их. Я заметила, что слуга – черняк, который метнулся это сделать – аж вздрогнул от жеста повелителя. Посмотрел виновато. Мол, не успел…

      Аскольд покосился на меня и отмахнулся, словно прощал